Пројекат, представљен на овогодишњем Бијеналу архитектуре у Венецији, предвиђа изградњу заједнице између 25 и 100 кућа на периферији града Алмере (Холандија). Идеја спонзорског ентитета, калифорнијске компаније РеГен Виллагес, је покретање пилот-пројекта који би био покренут следеће године и који би у случају успеха у будућности могао бити проширен на Шведску, Норвешку, Данску и Немачку. Самодостатно управљање новом заједницом заснивало би се на три осе: храни, енергији и отпаду.
Производња хране је несумњиво један од најиновативнијих аспеката пројекта, будући да настоји да оптимизује расположиве ресурсе (посебно вода и свемир) како би се производња максимално повећала. У том смислу, главна новина је примена вертикалних фарми, дизајнираних као дугачке полице које омогућавају садњу једне културе на другу уз заузимање минималног простора. Поред тога, нове фарме функционисале би као стакленици који регулишу температуру, улазак светлости и ниво влажности у ваздух како би се обезбедили најбољи услови за усеве, док модерни системи за наводњавање избегавају расипање воде. На крају, Увођење техника аквапонике омогућило би да се производња помножи са 10, смањујући потрошњу воде за 90%. Према пројекту представљеном на Бијеналу, примена овог пољопривредног модела имала би капацитет да произведе практично половину хране коју заједница троши, још увек далеко од потпуне самодовољности, али постижући невиђене резултате у урбаним условима.
С друге стране, нова заједница би такође могла да уведе неколико новина у области енергетике. У првом реду, све куће би биле изграђене од материјала који омогућавају лакшу изолацију ентеријера од спољних температурних промена и самим тим мање је потребно користити грејање зими и климатизацију лети. Ова иницијатива довела би до веће уштеде енергије захваљујући ефикаснијој потрошњи, иако би део њеног успеха такође фаворизовала блага холандска клима. Поред тога, РеГен Виллагес се такође залаже за смањење потрошње енергије и побољшање квалитета ваздуха понављањем транспортног модела који већ успешно делује у Холандији: прилично мале заједнице, где се већина раздаљина може превалити пешице, широка употреба бицикала и све веће ширење електричних аутомобила, што би у овом случају било једино моторно возило које би могло кружити улицама.
Супротно томе, ако многе новине које је увела заједница Алмере желе да смање потрошњу енергије, друге су усмерене на максимизирање њене производње. У том смислу, пројекат је планирао постављање соларних панела у све домове и системе за производњу ветра и биомасе, са намером да свака породица може да покрије бар сопствену потрошњу. Међутим, циљеви РеГена иду много даље: далеко од тога да буду задовољни властитом потрошњом, спонзори пројекта теже да производња више енергије (праћена мањим издацима енергије) обезбеди вишак који заједница може да извози у националну електричну мрежу. То би обезбедило вишак који би се претворио у извор прихода неопходан за покривање барем дела потреба за добрима која се не производе у заједници.
Коначно, пројекат се обавезује на дугорочну одрживост понављањем модела сакупљања и третмана смећа који Холандију већ чини једном од најчишћих земаља на свету (Амстердам је други еколошки прихватљив град, према Глобалној зеленој економији из 2014. Индекс). Поред тога, планирано је постројење за биогас за претварање отпада у воду и енергију, као и нове иницијативе за промоцију рециклирања и одговорне потрошње ради промоције поновне употребе производа и смањења отпада који ствара заједница.
Нема сумње да би пројекат који је РеГен представио на Бијеналу могао да преиспита начин на који разумемо наш тренутни начин живота. Међутим, идеја о стварању самодовољних заједница није нова у историји економске мисли: од локалних економија за живот у средњем веку до „фаланстерија“ (самодовољних пољопривредних заједница) које је сањао Шарл Фурије 19. века, кроз заједнице амиши У Сједињеним Државама су увек били бранитељи распршивања економије у самоуправне јединице неовисне о спољној ситуацији. Међутим, до данас је примена иницијатива ове врсте имала прилично ограничен успех, и постоји општи консензус да је прогресивно формирање националних тржишта на штету локалних економија које се егзистирају дугорочно довело до побољшања животних услова становништва током деветнаестог века. Међутим, у 20. и 21. веку забележен је прекомерни раст градова, пратећи ширење све глобализованије индустрије (како се загађење повећава, а природни ресурси исцрпљују) и тако изазива већу забринутост због потребе стварања дугорочно одрживих економија.
Као што смо већ поменули, већина покушаја стварања самодовољних заједница до сада је пропала. У прошлости су тешкоће у транспорту и зависност од времена због добрих жетви, као и потреба за обрађивањем великих површина земље за исхрану становништва, отежавале остваривање снова о самоуправљању. С друге стране, производња индустријске робе у великим фабрикама неизбежно је довела до стварања великих урбаних конгломерација од којих су пољопривредне заједнице зависиле редом. То је учинило да се сеоска језгра виде у трајном неповољном положају у поређењу са градовима, јер су извозила производе и сировине са ниском додатом вредношћу, а у замену увозила индустријску робу.
Међутим, еволуција економије последњих година смањила је ове потешкоће: данас активности са високом додатом вредношћу повезане са примарним сектором расту (а Холандија је један од најбољих примера за то), док је роботизација довела до смањења у радној снази која више не захтева велике фабрике за индустријску производњу. Дакле, уз одговарајућу технологију мала пољопривредна заједница данас може да извезе широк спектар прерађене робе, у контексту невиђеног развоја комуникационих технологија које фаворизују ефикаснију децентрализацију. У том смислу, залагање компаније РеГен Виллаге не иде кроз одрицање од тржишта, већ кроз распршивање производње, не кроз потпуну самодовољност, већ кроз стварање малих економија обима које повећавају продуктивност привреде у целини. Је реч о, да га стави на други начин, да комбинује ефикасније децентрализовано управљање са напретком глобализоване економије, док тражи већу одрживост система.
У сваком случају, јасно је да Алмеров пројекат жели да васкрсне стару идеју са савременим економским условима. С обзиром на неповољне преседане ових иницијатива, логично је схватити да је идеја ослањање на најновији технолошки напредак како се не би поновиле претходне грешке. Биће довољно? Да ли би се могло показати да је могуће поново живети у самодостатним заједницама, а истовремено повећати квалитет живота? Не чини се лако, али у Алмереу су спремни да покушају.
