Адам Смитх је један од најпознатијих економиста у историји и сматра се оцем модерне економије. У својим економским теоријама комбинује историју, филозофију, економски развој, психологију и етику.
Рођен је у Шкотској 1723. Имао је чудесно памћење и жељу за студијем, факултетима који су му олакшали улазак на Универзитет у Гласгову.
Адам Смитх је један од највећих представника класичне економије. Истичу се његове студије о економском расту, слободној конкуренцији, либерализму и политичкој економији.
У овом центру се заљубио у математику и на њега су снажно утицале економске и филозофске идеје Франциса Аутцхесона, макар и због његовог каснијег неслагања са њима. Једном када је дипломирао, стекао је стипендију за Баллиол Цоллеге, Окфорд, где је сјајно завршио студије - у доби од 23 године - савршеним познавањем класичне филозофије и њених највиших представника: Платона, Аристотела и Сократа.
1748. године, и преко свог пријатеља лорда Хенрија Камеса, добио је прилику да одржи серију предавања у Единбургу. Тако се током наредне две године упуштао у различите дисциплине - од реторике преко економије до историје - и започео каријеру као успешан писац објављујући чланке у Единбургх Ревиев. Поред тога, у ово време успоставио је врло блиску везу са познатим филозофом Давидом Хумеом.
После опсежног периода у коме се истакао као изузетан наставник на Универзитету у Глазгову, 1758. постављен је за декана факултета окружен великим угледом; у ствари, постоји неколико оних који тврде да му је Волтер - француски писац и експонент просветитељства - послао своје најбоље ученике у знак његове захвалности и дивљења.
Током тих истих година, Адам Смитх је био део одабране групе у Глазгову - коју су чинили интелектуалци, научници, трговци и бизнисмени - повољно легло за размену идеја и информација које ће касније чинити његове расправе о филозофији и економији.
Критика Адама Смитха
Критике Адама Смитха углавном долазе због његове идеје да је тржишна економија алат за постизање социјалне добробити, док свако тражи свој интерес (који се огледа у невидљивој руци). Међутим, никада није веровао да је тржиште савршено или да аутоматски ради магијом. Даље, признао је да је потпуно слободно тржиште трговине утопија. Смитх такође није подржавао анархични систем, без правила и закона, већ тржишну економију у којој је била дозвољена слободна трговина.
Било је и критика на рачун Адама Смитха због тога што је људско биће сматрао хладном и себичном особом, без икакве етике и бавећи се само његовим материјалним интересима. Ништа није даље од стварности. Смит је био управо професор моралне филозофије на Универзитету у Глазгову и, као што ћемо видети касније, у својој књизи „Теорија моралних осећања“ описује човеков осећај емпатије као своју највећу врлину.
Дјела филозофије и економије Адама Смитха
Књига „Теорија моралних осећања“, његово ремек-дело из филозофске перспективе, објављена је 1759. У њој је изложио принципе људске природе који су водили социјално понашање човека и први пут проговорио о „невидљивој руци“ која , не знајући то и не мислећи, усмерио је свој лични интерес ка добру друштва. Књига започиње истраживањем људских понашања, у којима се егоизам нигде не појављује у водећој улози. Уместо тога, он приповеда о процесу осећања емпатије и постављању себе на место другог као о својој највећој врлини, јер то осећа природно чак и када од тога нема никакве користи. Овај осећај емпатије „уопште није ограничен на честитог или на човека, иако га можда осећа с најфинијом осетљивошћу. Највећи грубијан, најтврдокорнији кршилац закона друштва није потпуно без њега “.
Касније, 1764. године, а већ инсталиран у Паризу, тамо га је његов пријатељ Давид Хуме - секретар британске амбасаде - увео у изврсно окружење града. Штавише, тада је упознао Франсоа Кенеа, економиста и оснивача физиократске школе, верног следбеника идеолошког тренда максиме „пусти, пусти“ -лаиссез фаире, лаиссез пассер, који поставља интервенцију државе по страни - и који је тврдио да би постојање природног закона могло да обезбеди правилно функционисање економског система. Утицај ове школе на Смитха био је очигледан.
Богатство народа
Три године касније, 1767. године, почео је да пише свој „Есеј о богатству народа“ који је коначно објављен у Лондону шест година касније. Ово дело представљало је прво велико дело класичне и либералне политичке економије; то јест, у њему су принципи научног истраживања примењени на економију - први пут - у покушају изградње независне науке. Даље, књига је наставак теме започете у његовом филозофском раду, где је показао како би спонтана игра људске себичности била довољна да повећа богатство нација, ако владе не интервенишу својим мерама; Укратко, то је прва модерна књига о економији, којом се сматра оцем модерне економије (заједно са Цантиллоном), њен успех је био такав да је засенила теорија моралних осећања, дело које се много пута ни не помиње као референца на мисао Адама Смитха.
У пет књига које чине Богатство народа говори о питањима која су сада постала основни аспекти економије, али која до тада нису била примењивана. Истиче се његова анализа како богатство једне нације долази радом, а не толико ресурсима. У првом тому говори о релевантним темама као што су подела рада, зараде, употреба новца и цена добара, добит акционара, закуп земљишта и колебање злата и сребра.
Смитха су понекад називали гуруом себичности због његове идеје да је за друштво најбоље да сваки појединац тражи своју корист. Међутим, ако се анализирају његове студије, може се схватити да Смитх иде далеко даље од ових идеја, препознајући да се људска бића не воде само сопственим интересима, већ да су хуманост, правда, великодушност и солидарност од суштинског значаја за добро друштва.
Теорија вредности у класичној економији