Узајамност је да власти неке државе одобре страном лицу или компанији третман на основу услова које нуди њихова земља порекла.
Другим речима, реципроцитет значи да две или више држава намећу сличне услове за међусобну трговину. На пример, ако држава А смањи царине на увоз хране на земљу Б, то ће учинити исто и за увоз хране А земље.
Међутим, треба напоменути да се реципроцитет не јавља само у комерцијалним односима, већ и у дипломатским. На пример, две владе могу се сложити да олакшају мобилност људског капитала. Тако смањују захтеве да грађани једне земље одлазе на посао у другу.
Друга ствар коју треба узети у обзир је да узајамност није нужно непосредна. То јест, једна странка може једнострано давати корист другој без да је одмах очекивала одмазду. На пример, једна земља може снизити своје царине на другу, без претходног договора. Стога се у будућности нада да ће и његов партнер учинити исто или се сложити да преговара о споразуму о слободној трговини.
Такође, треба напоменути да се реципроцитет може схватити као неформална размена.
Пример реципроцитета
Замислимо случај две државе, Кс и И, на различитим континентима света, али обе с нечим заједничким → Осећају се угроженима од исте нације, коју ћемо назвати З.
Председник државе Кс сматра се ауторитарним и спреман је да промени устав како би био поново изабран. Суочени са овом намером, људи демонстрирају против, на шта је влада одговорила оштром репресијом.
Владар државе И није тако ауторитаран као Кс, али га види као стратешког савезника и изражава подршку покушају свргавања.
После тога, И се суочава са претњама од З повећањем царина на своје производе ако председник не распише изборе након двадесет година непрекидне власти.
У том контексту, у реципроцитету за претходно изражену подршку, Кс подржава И. Обе земље тада јачају дипломатске односе и повећавају међусобну комерцијалну размену.