Од 1850. године, феномен познат као Друга индустријска револуција догодио се у неким земљама, посебно Европљанима. Већина историчара сврстава крај овог процеса у 1914. годину, поклапајући се с почетком Првог светског рата.
Овај феномен се може сматрати другом фазом те прве индустријске револуције која се догодила у Уједињеном Краљевству. У овом случају, земље у којима се индустријски напредак ширио биле су Француска, Немачка, Белгија, Јапан и Сједињене Државе. Касније ће се индустријализација проширити на Шпанију, Русију и Италију, а касније и на остале западне земље. Деценијама касније доживљавамо трећу, па чак и четврту индустријску револуцију.
Друга индустријска револуција значила је да је технолошки и научни напредак изашао из Велике Британије, досежући друга места. Очигледно је да је ширење ових елемената такође имало одјека у овим земљама.
Употреба нових материјала била је кључни елемент у ИИ индустријској револуцији
У овом тренутку технолошки и научни напредак почињу да добијају сложенији заокрет. Овим је постигнут приступ различитим природним ресурсима, до тог тренутка недоступним или не баш корисним. Међу њима се посебно истиче употреба метала попут челика, цинка, алуминијума, никла или бакра.
Поред тога, хемијски производи почињу да се узимају у обзир захваљујући напретку ове индустрије. Производи попут соде, вештачких боја, експлозивних материјала или ђубрива користе се све чешће.
Паралелно са тим почињу да се појављују нови облици енергије. Технолошки напредак омогућио је повећање доступне енергије, која је такође била разнолика. Овај феномен је био могућ, пре свега, за побољшање оних техника које су већ биле познате. У том смислу можемо говорити о Ватт машини, турбинама или индустрији гаса. Исто тако, постигнути су нови начини добијања енергије, попут електричне енергије или нафте.
Железница: нови начин превоза
Један од најважнијих ефеката Друге индустријске револуције може се наћи у транспорту. Током ове нове ере, транспортни свет је модернизован, скраћујући раздаљине и смањујући трошкове. То је значило могућност успостављања контаката са тржиштима која нису одржавала било какав тип односа. Стога је олакшан и превоз људи и робе, што је зближило земље, народе и културе.
Железница је била превозно средство које је симболизовало ову нову еру. Ера заснована на вери у технологију и могућности превазилажења свих ограничења. Чињеница која показује ову важност. 1840. године било је мање од 4.000 километара пруге; 1870. године у Европи је премашено 100.000 километара, а у Сједињеним Државама 70.000 километара.
ИИ индустријска револуција је олакшала појаву нових сила
Из перспективе међународних односа, Другом индустријском револуцијом консолидоване су нове светске силе. Немачка, Сједињене Државе и Јапан постали су главни међународни играчи. Успех ових нових сила могао се видети на различите начине. Немачка је показала своју снагу у француско-пруском рату, у којем је била наметнута Француској. Сједињене Државе појачавале су своју западну експанзију тражећи нове земље за колонизацију. Јапан је рестаурацијом Меији, која је довела до модернизације земље, оставио своје традиционално.
Паралелно с тим, консолидован је нови начин капитализма који је тежио монополском карактеру. С друге стране, потреба за тражењем нових тржишта довела је до убрзања империјалистичких пројеката. Ова нова ситуација, у којој су се индустријске силе такмичиле за освајање нових територија и ширење својих тржишта, довела је до епизода отворене напетости, па чак и ратовања. Врхунац ове ситуације био је, на крају, избијање Првог светског рата.
Укратко, можемо истаћи да је ова ИИ индустријска револуција значила проширење прве. Добит које је тада остварило Уједињено Краљевство постала је широко распрострањена и побољшана. Коначно, ова нова ситуација имала је ефекат нове конфигурације капитализма и међународног поретка, што је довело до времена напетости између различитих индустријских сила, у њиховом покушају да прошире своја тржишта.
Индустријски капитализам