Античко доба је широко историјско раздобље које почиње око 4000. п. а то се завршава 476. године падом Рима. Због стварања писања, античко доба претпоставља затварање друге историјске фазе као што је праисторија.
Тако се у античко доба друштво почело организовати у урбаним центрима, док су политичку моћ давали краљеви. Биће великих социјалних разлика, са одређеним слојевима друштва у привилегованим положајима и осталим слојевима без икаквих права (робови), док преовлађују политеистичке религије (разни богови).
У том контексту ће настати велике цивилизације попут Месопотамије, Египта, Грчке и Рима.
Карактеристике античког доба
Међу заједничким карактеристикама великих цивилизација античког доба су:
- Настаје писање: У Мезопотамији се појављује клинасто писмо, док Египћани користе систем хијероглифа као облик писане комуникације. Иако су Феничани створили абецеду сугласника којој су Грци додавали самогласнике, појавиле су се различите потпоре за писање. Тако налазимо глинене таблете, папирусе и свитке.
- Под заштитом цивилизација античког доба, развијени су први правни системи прикупљени у текстовима. У том смислу, вреди истаћи код Хамурабија, из Вавилона, који датира из 1750. п. и то је један од најстаријих правних текстова.
- Монархија држи политичку моћ. Краљеви уживају апсолутну моћ која се преноси на наследни начин.
- У друштву су постојали одређени слојеви са свим врстама права и привилегија, попут монарха и племића, док робови, подвргнути својим господарима, нису имали никаква права. Управо у цивилизацијама попут Грчке и Рима, робови су чинили главнину радне снаге.
- Суочени са политичким разликама и сукобима, прибегава се рату. Војни походи, праћени пљачком и одавањем почасти пораженим народима, били су важан извор ресурса за најмоћнија царства.
- Пољопривреда је главна економска делатност и гаранција опстанка градова. С друге стране, трговина ће се појавити трампом и продајом вишка пољопривредне производње. Исто тако, појавит ће се прве валуте које ће, прихваћене као средство плаћања, подстаћи трговину.
- Генерално, религије су политеистичке, односно исповедају веру у разне богове. Прва монотеистичка религија која ће се појавити биће јудаизам.
Велике цивилизације античког доба
Међу главним цивилизацијама античког доба су:
- Месопотамиа: Устао између река Тигрис и Еуфрата, допринео је писању човечанству, не заборављајући значај Хамурабијевог законика, једног од првих правних закона у историји. Мезопотамска цивилизација такође дугује сексагесималном систему који се користио за мерење времена.
- Египат: Уједињено око 3150 п. њиме је владао фараон са апсолутном моћи. Живот се вртио око моћне и опсежне реке Нил и захваљујући системима за наводњавање успели су да имају успешну пољопривреду. Египат је карактерисала цивилизација велике војне моћи способна да сатре своје непријатеље, али са значајним доприносом човечанству попут хијероглифског писања, не заборављајући спектакуларне конструкције попут пирамида.
- Грчка: У њиховој култури су корени западне цивилизације и то би имало велики утицај на другу велику цивилизацију као што је Рим. У њему се налази порекло филозофије, политике, па чак и догађаја попут Олимпијских игара. На политичком нивоу, Грци су се организовали у градове-државе, међу којима се посебно истичу Атина и Спарта, које су одржавале снажно ривалство. У ствари, у граду Атини демократија би се појавила као политички систем.
- Рим: Настаје у 8. веку пре нове ере. и прошао је кроз различите политичке фазе, будући да је био монархија, република и царство. Његова велика војна снага учинила би Рим великом силом Средоземља. Римски начин живота проширио би се кроз освојене територије, доносећи са собом асимилацију латинског као језика, усађивање римских закона и његове важне доприносе у изградњи.
Укратко, античко доба је период у којем се појављује писање, развијају се правни системи, пољопривреда је била главна економска делатност, а покретале су је велике цивилизације попут Рима, Грчке и Египта.