Створен 1834. године, Золлвереин је био економска организација конфигурисана као царинска унија. Бројне немачке државе удружиле су снаге у стварању зоне слободне трговине и успостављању царинских тарифа против трећих земаља.
Како је Европа у наполеонским ратовима крварила до смрти, почели су се појављивати први гласови који су тражили немачки синдикат. Како је пролазио деветнаести век, економија немачких држава је напредовала и комерцијално јединство је поново успостављено.
Пут до Золлвереина
Бројне царинске испоставе, постојање различитих царинских прописа и велика разноликост платних дажбина са којима се морало суочити приликом трговине између немачких држава постали су стварне препреке. Покушавајући да поједностави тако сложену регулативу, немачки економиста Фриедрицх Лист залагао се за успостављање јединственог прописа док су се немачке државе удружиле како би се суочиле са великом комерцијалном силом тог доба: Великом Британијом.
Међу сплетом немачких држава које су постојале у 19. веку, најмоћнија од њих, Пруска, била је пионир у обједињавању царинских прописа. Тако су на целој територији коју је Пруска освојила након Бечког конгреса успостављене заједничке царине.
Тадашња немачка економска реалност била је сложена и успостављање царинске уније није био лак задатак. Док је источну Немачку карактерисала велика тежина пољопривреде у привреди, где је племство контролисало велике површине земље. Супротно томе, немачки Запад је почео да се индустријализује истовремено када је то било друштво у коме је буржоазија добила на тежини.
Са своје стране, Баварска је успела да успостави царинску унију, чак је и проширила ову унију са Вуртембергом. На тај начин успостављене су царине против трећих земаља, док је роба могла слободно да циркулише.
Економске и политичке последице
Са напретком уједињења трговине и царина, предузети су први кораци ка ономе што је требало да буде главна немачка царинска унија. Све ово кулминирало је 1834. године стварањем Золлвереин-а или Немачке царинске уније. Тако је конгломерат малих немачких држава окончао царину и олакшао промет робе.
Међутим, упркос важном приањању доброг броја немачких држава, постојали су градови и државе који су одлучили да се не придруже Золлвереин-у. Били су чланови такозване Ханзе.
Једна од најнепосреднијих последица слободног кретања робе осетила се у трошењу држава чланица. Земље које су чиниле Золлвереин морале су да посвете мање средстава за контролу граница, што је значило значајне уштеде у јавној каси.
Још један ефекат ове царинске уније био је појава великог немачког тржишта на којем се тргује. Повећана економска активност побољшала је немачки развој, што је довело до велике железничке мреже и подстакло индустријализацију.
Упркос слободном кретању робе и успостављању заједничке царинске политике, Золлвереин није представљао пуну економску унију за Немачку. Свака држава је имала своју економску политику, не заборављајући да су користиле и различите валуте.
Золлвереин је увек рачунао на политичко и економско ривалство Аустрије, која није успела да економски надмаши немачке државе, на челу са моћном краљевином Пруском.
Модел економске интеграције
Изван свог значаја као пословне организације, Золлвереин је имао велики политички утицај. У том смислу, Золлвереин се сматра клицом која би на крају објединила Тевтонце у оно што би постало познато као Немачко царство.
Такође на политичком нивоу, треба напоменути да је Золлвереин имао свој значај у економској унији Европе. Тако је немачка царинска унија узета као пример за каснију изградњу Европске уније.