Хијерархија је структура у којој постоји растући и опадајући поредак. Ово се одређује према вредности елемената или моћи коју имају једни над другима.
Хијерархија је тада шема у којој неки људи, предмети или ентитети имају већу релевантност и ометају остале, а могу постојати различите категорије у које се могу групирати.
Концепт хијерархије често је повезан са начином на који заједнице функционишу. Дакле, они се могу поделити на различите друштвене слојеве.
Може се рећи да је током времена оно што се мењало одлучујући елемент у хијерархијској шеми. У давна времена то је било божанство, формирајући теократска друштва. Међутим, сада би се могло рећи да је економска моћ најдоминантнија.
Вреди напоменути да се хијерархија може схватити и као група људи који припадају истој категорији унутар ентитета. Односно, менаџер маркетинга и менаџер људских ресурса компаније, на пример, припадају истој хијерархији.
Хијерархија у предузећима и ентитетима
Као што је јасно из горњег примера, хијерархија се може применити за анализу начина на који компаније послују. У њима постоји шема на чијем је челу опште руководство и у чијој би последњој вези могли да се размотре најпотребнији запослени.
Овај хијерархијски систем у компанији огледа се у организационој шеми. Тамо се објашњава подела и међусобна повезаност између различитих области и одељења.
Треба напоменути да је академија довела у питање да компаније послују по врло вертикалној шеми, са врло истакнутим хијерархијама, где запослени у потпуности зависи од свог претпостављеног. Супротно томе, у хоризонталнијем систему радници би могли наћи већу слободу да делују и предлажу иновативне идеје.
Друга врста ентитета у којем се хијерархијски концепт може применити је влада. Тако су на челу обично председник или премијер, а следе министри, од којих ће сваки бити задужен за ентитет са сопственом организационом шемом.
Као пандан Извршном огранку, у сличној хијерархији (у зависности од политичког система земље), имаћемо Законодавно одељење, представљено у Конгресу са својим овлашћењима.
Такође можемо напоменути да су класични примери институција са врло обележеним хијерархијама војска и црква. У тим ентитетима појединци готово у потпуности зависе од свог хијерархијског надређеног.