Компаративна метода је начин генерисања или побијања теорија и хипотеза који користи поређења заснована на поступцима аналогним онима научне методе.
Стога оно што тражи јесте да се тестира валидност аргумената користећи науку и проучавање сличности и разлика.
Типично примењује статистичке технике са анализом података заснованом на коваријацији или тумачењу различитости. Циљ је успоставити корелације између два или више случајева и бити у стању извући научне закључке.
Упоредна метода у науци
Широко се користи, посебно у природним и друштвеним наукама (као што је економија). У првом је врло често успостављање општих закона о феномену, упоређивањем својстава између појединаца или група помоћу номотетичке процене. Циљ је успоставити везе које се могу представити, ако је могуће, са математичким моделима.
С друге стране, идеографија (која се користи у друштвеним наукама) делује обрнуто и анализира посебности предмета проучавања. Оно што се тражи је упоређивање једнине уместо општег. Посебан случај је диференцијална психологија, која настоји да постигне знање о појединцу обједињавањем номотетичке и идеографске методе.
Упоредне друштвене науке и упоредна економија
Компаративне друштвене науке анализирају (у оквиру свог делокруга) постојеће системе у различитим културама, регионима или земљама и упоређују их међусобно. Дакле, упоредно право настоји да пронађе разлике између различитих правних система. Упоредно образовање чини исто са образовним плановима. Упоредна политика то ради са политичким системима.
Унутар економије постоји потпоље, упоредно. Ово проучава два или више система економске организације и тражи сличности и разлике. Врхунац је доживео после Другог светског рата. Свет је био подељен између капиталистичког блока, на челу са Сједињеним Државама (САД) и социјалистичког са Савезом совјетских социјалистичких република (СССР).
Пример упоредне методе
Погледајмо пример како би се овај метод могао користити. Замислимо земљу А са одређеним системом производње, а земљу Б са другим. Следећа табела приказује главне макроекономске показатеље. Номенклатуре су: бруто домаћи производ по тржишној цени (ГДПпм), БДП по становнику (ГДПпц) и индекс хуманог развоја (ХДИ).
Примећује се да су у земљи А ГДПпм и ГДПпц нижи, али то се надокнађује нижом инфлацијом, нижом незапосленошћу и већим ХДИ. Штавише, чини се да је његов јавни сектор у бољој ситуацији. Видимо да упоредном методом можемо добити релевантне информације за доношење одлука у којој држави бисте живели?