Економију Римског царства окарактерисала је пољопривреда и трговина као главне делатности. У замену за поседовање и експлоатацију земље, становништво је држави плаћало порез.
Економија Римског царства развијала се између 27. пре Христа и 476. године.
У овом чланку ћемо укратко видети које су биле главне карактеристике привреде Римског царства. Конкретно, бавићемо се следећим тачкама:
- Улога државе.
- Рударство.
- Пољопривредне делатности.
- Занати.
- Трговина.
Улога државе у економији Римског царства
Државна интервенција у економским активностима није била врло честа, па је била дозвољена слободна конкуренција. Државна интервенција могла би да постоји само ако су то захтевале јавне потребе.
Јавни рачуни Древног Рима финансирани су у основи путем директних пореза, плаћајући данак који се кретао од 5% до 10% прихода. Иако је тачно, постојали су и индиректни порези на наследства, робове, игре гладијатора и на увоз луксузних предмета. Слично томе, рудници злата, сребра и бакра такође су били важан извор прихода за Рим.
У поглављу о јавној потрошњи откривамо да је Рим морао да одржи велику војску да би одржао своју огромну територију. Отуда је важан део трошкова био намењен одржавању војске. Такође, бирократски апарат је преузео добар део трошкова, не заборављајући средства која су коришћена за одржавање путева, поштанских станица и трошкова палата.
У случају да је плебсу или војницима била потребна новчана помоћ, одређена ослобађања од пореза или донације.
Рударство у старом Риму
Рударска активност је била од великог значаја као извор ресурса за Стари Рим. Тако се од Галије добија гвожђе, док су рудници Британије обезбеђивали бакар, а рудници Пангео (Грчка) злато.
Мермер је добијен из рудника острва Парос и Пентелића, чија се трговина протезала од Грчке до Пиринејског полуострва. С друге стране, из Мале Азије се добија злато, сребро, бакар и гвожђе, док су египатски рудници обезбеђивали порфир и мермер неопходне за изградњу скулптура.
Док су најисплативије мине некада остале у рукама државе, оне мање продуктивне испоручиване су по најму. Стога су они који су их експлоатисали морали платити каноник Риму. Они који су експлоатисали мине могли су да бирају између бесплатног рада и ропског рада.
Пољопривредне делатности
У економији Древног Рима пољопривреда је била цењена као престижна делатност, с обзиром да је ова цивилизација своје порекло имала пољопривредно и сточарско друштво.
Патрицији су, попут друштвене елите, имали луксузне виле и експлоатисали су велика имања земље или велика имања. У међувремену су робови били задужени за рад на пољу, где се производила разна храна. Ови производи, који су били кварљиви, свакодневно су се превозили на тржишта.
Било је и малих пољопривредника који су поседовали мала имања или који су изнајмљивали земљу патрицијама. Заузврат су мали бесплатни пољопривредници део жетве давали патрицијама.
Рукотворина
Занатска производња била је веома разноврсна и практично сви локални грађевински радови поверени су занатлијама града.
Даље, занатлије су за свој рад користиле локалне сировине. Дакле, професије попут столара, ковача и жена које ткају на разбојима играле су важну улогу у економији Римског царства.
Као занатска производња, масовна производња се ретко користила. Само у одређеним случајевима, попут текстила, керамике или стакла, могло би се произвести у великим размерама.
Малоазијски градови предњачили су у занатима за текстил и бојење, не заборављајући подручја Блиског истока као што су Бејрут, Тир, Библос, Тиберијада и Палестина, који су широком асортиману текстила додали свилу из Кине.
Што се тиче производње лекова и парфема, посебно су се истакли египатски градови Александрија и Теба. Управо из Египта, Рим се снабдевао папирусом.
Трговина
У време Римског царства, највећи ниво комерцијалног промета одвијао се у границама самог Царства.
Да би се олакшало кретање робе, постављени су путеви и обезбеђене су мапе и водичи. С друге стране, поморски транспорт је омогућавао кретање важних роба робе. Дакле, највећи тадашњи бродови нису успели да превезу терет већи од 150 тона.
Лука Остија била је од виталног значаја за економију Римског царства, док је на истоку лука Александрија била најважнија. С обзиром на комерцијални значај лука, држава је извела важне радове на њиховом побољшању. У том смислу, луке су биле опремљене светионицима и магацинима.
Управо је активност лука подразумевала потребу за комплементарним пословима и услугама као што су бродари, тесари и радници ужета. Ови професионалци су дошли да формирају удружења тзв колегија, све у сврху заштите ваших интереса.
Одређени месеци, лоши временски услови, приморали су трговину да стане. Било је то оно што је било познато као „затворено море“. Да би се промовисала безбедност поморске трговине, дозвољена је само каботажна трговина, где је брод пловио близу обале.
Трговински биланс био је недостатан за Римско царство, јер је увозила луксузне предмете попут слоноваче, зачина, масти, егзотичних животиња, свиле и драгог камења. Све ово захтевало је плаћања златом и сребром. Ове врсте увоза биле су штетне за економију Римског царства.