Разлика између позитивне и нормативне економије заснива се на чињеници да позитивна економија покушава да објасни шта је економија, док нормативна економија покушава да укаже како би требало да буде.
Дакле, разлика је у приступу сваког од њих. Док позитивна економија покушава да опише стварност, нормативна економија нуди нам препоруке како би се она могла побољшати према субјективним критеријумима.
Позитивна економија
Као што наш економски речник указује, позитивна економија покушава да нам објасни како економија заправо функционише. У том смислу, узимајући у обзир овај приступ, претпостављамо да се економисти понашају као научници. На пример, ако желе да опишу како повећање пореза утиче на одређени сектор, спровешће студију о ефектима повећања пореза и њиховим последицама.
Иако то није увек могуће, јер је стварност веома сложена и састоји се од многих променљивих, основна идеја је да се економски процеси и њихови односи опишу на објективан начин.
Нормативна економија
Са своје стране, нормативна економија предлаже политике, препоруке или акције засноване на вредносним просудбама. Односно, они предлажу оно што би требало да буде у складу са различитим претпоставкама. Да би се то постигло, заснива се на доступној економској теорији (није увек емпиријски проверена).
У овом случају, разматрања се заснивају на етици, одговорности и погледу на свет економисте који то покушава објаснити. За разлику од позитивне економије, чињенице на којима се заснива нормативна економија нису увек доказане.
Разлика између позитивне и нормативне економије по економским мислима
Током историје економске мисли увек се водила расправа о томе да ли је било могуће направити економију без вредносних судова.
Каснији писци класичне школе, попут Виллиам Нассау Сениор или Јохн Стуарт Милл, били су уверени да је могуће јасно раздвојити позитивну економију од нормативне. С тим у вези, Јохн Невилле Кеинес, отац Јохн Маинард-а Кеинес-а, направио је јасну разлику између дефинисања циљева које треба следити (нормативна економија) и утврђивања најбољег начина за постизање тих циљева (позитивна економија). Ово је правоверна позиција коју следе Милтон Фриедман, Мак Вебер или Лионел Роббинс.
Али постоје и аутори попут Мирдала или Пигоуа који су против позитивно-нормативне разлике. Ови аутори тврде или да на економију непоправљиво утичу наше политичке вредности и разматрања (Мирдал), или унапред успостављају вредносни суд како би постигли објективност у нормативној економији (Пигоу).
Дакле, постоје економске струје које потврђују да не може постојати друга економија осим позитивне (каква је она), друге које бране да не може постојати друга економија осим нормативне (каква треба да буде) и друге које одбијају да разликују између њих јер мисле да је економија целина у овом смислу.
Међутим, разлика између позитивне и нормативне економије је у томе што на последњу утичу вредносни судови и етичка разматрања.
Пример позитивне и нормативне економије
Замислите да постоји пораст минималне зараде у земљи Бабиландиа. Након повећања минималне зараде, спроводи се студија која показује да су ефекти били негативни. Позитивна економија каже: „Пораст минималне зараде имао је негативне ефекте на тржиште рада“. Нормативна економија, са своје стране, игнорише анализу и каже: „Минимална зарада мора бити већа како би се радницима обезбедио пристојан животни стандард“.
Разлика између макроекономије и микроекономије