Економски блок је група земаља која се добровољно окупља како би продубила своје трговинске односе. На тај начин они координишу заједничке политике.
Другим речима, економски блок је група земаља која се удружује ради унапређења трговине између њих. Дакле, они међусобно снижавају царинске баријере, договарају се да између осталих мера наметну сличне царине и земљама ван уније.
Треба напоменути да се економски блокови могу сложити на различитом степену интеграције, а може бити и да се овај ниво координације постепено повећава током времена.
Врсте економског блока
Од мањег до већег степена дубине интеграције, главне врсте економског блока су:
- Преференцијални споразум: Састоји се од међусобног пакта о смањењу царина између две или више земаља. Европска унија је била један од пионира у успостављању ових преференцијалних споразума 1971. године.
- Подручје слободне трговине: То је географски простор на којем је склопљен трговински споразум између две или више земаља. Ово се фокусира на уклањање трговинских баријера. Пример: НАФТА.
- Царинска унија: Споразум је тај који потпуно укида царине између земаља чланица и успоставља заједничку спољнотрговинску политику. Односно, свака од земаља учесница наплаћиваће исте порезе на увоз од држава изван уније. Пример: Јужноафричка царинска унија, која укључује Боцвану, Лесото, Намибију, Јужну Африку и Свазиленд
- Заједничко тржиште: То је споразум између две или више држава у циљу осигурања слободног промета и размене добара, услуга и производних фактора (као што је радна снага) између њихових граница. Пример: Мерцосур.
- Монетарна унија: Монетарна унија је ситуација у којој две или више држава деле исту валуту. Земље учеснице деле заједничку монетарну политику и координацију у фискалним политикама како би се, на пример, одржао одређени ниво фискалног дефицита. Пример: еврозона.
- Економска унија: Обухвата потпуну координацију између економских политика земаља чланица. Ово, с циљем постизања ситуације конвергенције и уједињења. Пример: Сједињене Државе, где је свака од 50 држава под монетарном влашћу Федералних резерви и одлукама фискалне политике Вашингтона.
Предности и недостаци економских блокова
Можемо истаћи да су главне предности формирања економских блокова:
- Искористите погодности слободне трговине, омогућавајући већем броју производа да се такмиче на локалном тржишту. Ово ће фаворизовати потрошача који ће вероватно имати прилику да плати ниже цене неке робе.
- Заједно, земље чланице имају већу преговарачку моћ ако желе да потпишу трговински споразум са другом државом или економским блоком.
- Омогућавањем бесплатне мобилности производних фактора, као што је радна снага, олакшава се не само комерцијална размена, већ и културна размена.
- Нове компаније за инвестирање могу се појавити између компанија из различитих земаља чланица.
Међутим, постоје и неки недостаци или потешкоће економских блокова:
- За постизање споразума којим су обе стране задовољне потребан је преговарачки процес који укључује трошкове (времена и ресурса).
- Споразум би могао утицати на интересе одређених сектора који се такмиче са страним производима. Ово може захтевати владину подршку или политику субвенција. У супротном, захтеви становништва могли би ставити власти под контролу.
- Што је већи ниво интеграције, земља се мора одрећи веће аутономије. Тако би чак и монетарна и фискална политика могле бити диктиране из иностранства или координисане са другим државама.