Смањење маргиналне корисности односи се на чињеницу да корист коју добијамо за додатну јединицу добра или услуге настоји да опада. Ово је према потрошеној количини робе веће.
Маргинална корисност је корист која се додаје или додаје када потрошимо још једну јединицу добра или услуге. Ово се смањује јер је, како се троши више јединица, задовољство које пружа још једна јединица све мање и мање.
Чињеницу да корисност опада како се повећава потрошња добра или услуге препознали су различити економисти који су формулисали закон опште примене за проучавање понашања потрошача: закон смањења граничне корисности.
Гранични доходакПример опадања граничне корисности
Можемо проверити постојање опадајуће маргиналне корисности у нашим свакодневним активностима. Претпоставимо да трчимо и постанемо јако жедни. Немамо где да купимо воду, док не нађемо малу продавницу.
Први гутљај воде који попијемо биће нам веома користан, пружа нам велико задовољство, јер смо жедни.
Кад имамо пола бочице, сваки додатни гутљај је користан, али много мање од првог. Једном када боца буде готова, можда ћемо желети да купимо другу, али корисност коју ћемо имати биће много мања, можда дође чак и тачка када више не желимо да пијемо више, а додатни гутљај делује досадно (већ смо сити воде).
У овом примеру јасно видимо да се гранична корисност смањује с обзиром на број конзумираних јединица.
Смањена маргинална корисност може се лако уочити и у другим примерима као што су: потрошња хлеба, млека, одеће итд.
Смањење маргиналне корисности и укупне корисности
Како се гранична корисност смањује, укупна корисност се повећава, али све мањим и мањим стопама (чак нула или негативна, где би укупна корисност стагнирала или почела да опада).
Ево графикона који илуструје овај однос:
Као што видимо, како се потрошена количина повећава, гранична корисност (црвеном бојом) опада, док укупна корисност расте до тачке када гранична корисност постаје нула (позната и као тачка засићења). Након ове тачке, маргинална корисност је негативна и стога укупна корисност почиње да опада.