Узимајући у обзир различите друштвене и историјске приступе кроз које је прошла, комунистичка визија је пролазила континуирану еволуцију све до појаве низа различитих врста комунизма.
Од свог почетка са првим списима Маркса и Енгелса, комунистички покрет је растао и развијао се прилагођавајући се новим променама које је свако историјско време доносило.
Захваљујући овој еволуцији, могуће је разликовати различите приступе или врсте комунизма који постоје и нијансе које их разликују.
Главне врсте комунизма
Узимајући у обзир различит приступ класној борби и улози капитализма и његовим ефектима на друштво, могуће је разумети различите фазе развоја комунистичке идеологије:
- Примитивни комунизам: Онај који постоји у пореклу највећег марксистичког карактера покрета. Његова основа била је сарадња или сарадња између радника, који су били организовани у заједничком систему без приватног власништва над производним средствима и стварањем онога што је било неопходно само за живот.
- Егалитарни комунизам: Ова типологија односи се на државу пре марксистичке мисли, која иде ка пореклу комунистичке мисли и ближе је утопији. Они су уско повезани са теоријом утопијског социјализма. Значај организоване групе за суживот превладава над индивидуализмом.
- Утопијски комунизам: То је еволуција претходно описане типологије, развојем капиталистичког света и појавом Индустријске револуције, утопијски комунистички мислиоци су дошли до идеолошких закључака блиских чистој егалитарности добара и средстава за производњу, поништавајући приватно власништво. Другим речима, тип друштва апсолутно без експлоатације и социјалних неједнакости.
- Научни комунизам: Као и код научног социјализма, и комунистичке теорије су уређиване и структуриране према научној методи. То је тренутак у којем је критика и формално, рационално и научно проучавање историје и економије преузело комунистичку мисао, против горе описаних утопијских тенденција.
Други приступи изведени из комунистичке мисли
Поред концепција комунизма, важних фаза које су олакшале његову еволуцију и ширење, посебно у западном свету, постојале су и друге разнолике визије овог идеолошког феномена.
- Ратни комунизам: Усред руске револуције, комунистички и социјалистички приступ стављен је под контролу због идеолошких позиција обе стране овог грађанског ратног сукоба. Као резултат тога, постојала је прекомерна и потпуна контрола војне и политичке елите над свим ресурсима или средствима за производњу, потпуно елиминишући све остатке капитализма или либералне отворености присутне до тада. С те тачке гледишта, укупна комунистичка интервенција оправдана је ратном климом и потребом да се избегне спољни интервенционизам.
- Марксизам-лењинизам: Иако је овај тренд више повезан са класичним марксизмом, ставови Владимира Лењина били су корак напријед за комунистичку мисао. Као основ наметнуто је постојање персонализоване елите у Комунистичкој партији и политички централизам који борбу радничке класе није напустио само у синдикату радника. Следбеници лењинизма тврде да је марксизам за лењинизам оно што је утопијски социјализам за научни социјализам.
Касније су постојали и други приступи засновани на ранијим трендовима. Примери су троцкизам или стаљинизам, варијације марксизма-лењинизма у УРРС-у или маоизам у НР Кини.