18. септембра 2015. године извештај Агенције за заштиту животне средине осудио је фалсификовање података о емисији ЦО2 из возила коју је група Волксваген продавала у Сједињеним Државама. У данима након ове публикације сумње су се већ прошириле на остале земље у којима пословна група обавља своје активности и на Акције компаније нагло се срушио на Франкфуртској берзи.
Овом скандалу додаје се онај који је исте године извела Деутсцхе Банк за манипулацију са каматне стопе и истраге којима је Сиеменс био подвргнут последњих година због наводног подмићивања. У овом контексту изгледа да је кредибилитет главних немачких пословних група под сумњом, и мало је оних који се питају да ли су ови проблеми једноставно специфични случајеви или боље речено недостаци саме немачке економије.
Један од основних стубова немачког економског раста од краја 19. века до данас је концепт вертикалне интеграције, односно тржиште са мало али великих пословних група које директно контролишу све или већину производних фаза производа који продају потрошачима. Иако је тачно да је Немачка од тада претрпела промене (са већом отвореношћу за инострану конкуренцију и растућим трендом ка спољном превозу), главне карактеристике његовог производног модела задржале су се до данас.
Пре свега, ово у преводу значи поседа која монополизују главне брендове њихових сектора, посвећених углавном производњи возила, машина, електронске опреме и хемијских производа. На другом месту, Делатност ових пословних група генерише двоструко позитиван ефекат на економију: има моћан мултипликативни ефекат на остале секторе (односно, залихе неопходне за производњу подстичу активност његових добављача), а његову велику величину прати развој снажног банкарског сектора за финансирање његовог пословања, не рачунајући на друге помоћне услуге. Овоме се мора додати извозни позив ових компанија, од којих су многа широко међународно присутна и чија се конкурентност више заснива на стварању додане вредности (односно на технолошким иновацијама и диференцијацији производа) него на смањењу производних трошкова .
Стога имамо приближну представу о немачкој економској структури: олигополистичка економија великих компанија, индустријалаца и извозника, подржана и финансијским сектором олигополски и за развој нових технологија. Тако је Немачка успела да постане други индустријски произвођач на свету у 2013. години (само иза Кине), док је исте године њен финансијски систем био трећи највећи извозник капитала у акумулираним инвестицијама (после Сједињених Држава и Уједињеног Краљевства).
Овај модел производње, заједно са питањима као што су политичка одговорност или фискална дисциплина, је створио Немачка једна од најнапреднијих европских земаља у 20. и 21. веку. Чак је и утицај глобалне кризе 2007. био мањи него у другим државама Европске уније, посебно у погледу уништавања радних места. Међутим, последње године показале су да немачка економија, далеко од тога да је савршена, није без својих слабости.
Вероватно највећи недостатак у немачком производном моделу је управо превелика зависност од великих индустријских и финансијских група као покретача улагања и запошљавања, поред тога што су главни извозници земље. Скандал у једној од ових компанија, према томе, може имати много већи ефекат на економију у целини. Овоме се мора додати и крута фискална дисциплина која, иако има позитиван ефекат на финансије државе, понекад може створити превелику зависност од приватних инвестиција, које су по природи обично много променљивије од јавних инвестиција.
Последњих година било је неких скандала попут подмићивања од стране Сиеменс-а грчким властима 2008. и бразилским властима 2011., као и Деутсцхе Банк у манипулацији либор (референтна каматна стопа на британском међубанкарском тржишту) у 2015. години. Али несумњиво највећи скандал је фалсификовање емисије ЦО2 из возила групе Волксваген, како због обима могућих новчаних казни, тако и због тежине компаније у оквиру немачке економије: то је највећа пословна група у земљи чији БДП чини 40% извоза, а 20% ових (односно 8% БДП-а) припадају аутомобилској индустрији.
Даље, према студијама АКСА ИМ, немачка аутомобилска индустрија тренутно има мултипликациони ефекат од 1,6, што значи да ће за свако повећање или смањење производње у овом сектору остатак економије имати појачани ефекат од 60%. Процене утицаја Волксваген скандала на немачки БДП крећу се од пада раста од 0,1% до најпесимистичнијих прогноза које ову контракцију подижу на 1,1%. С обзиром на то да немачка влада очекује раст економије у целини од 1,7% у 2015. години, то није мала ствар.
Основно питање у овој серији скандала који су потресли главне немачке компаније није толико у вези са конкретним случајевима, колико у вези са њима Питајте се да ли је ово проблем који дугорочно може наштетити немачком производном моделу. Данас се ова хипотеза чини прилично мало вероватном, јер се ради о развијеној економији са огромним потенцијалом како у физичком тако и у људском капиталу и са иновативним капацитетом демонстрираним током последњих деценија. За разлику од других индустријских земаља (попут Кине, Индије и земаља југоисточне Азије), чија се стратегија заснива на масовној производњи по ниским трошковима, немачка индустрија свој успех дугује технолошким иновацијама и квалитету својих производа. У таквом контексту, стварни проблем је вероватно разјаснити сумњу у поузданост својих брендова како би повратили поверење тржишта, а не променити производни модел који је до сада давао сјајне резултате.
