У економији се под конкуренцијом подразумева ситуација у којој постоји неограничен број купаца и продаваца који покушавају да максимизирају свој профит или задовољство. Дакле, цене се одређују искључиво снагом понуде и потражње.
Конкуренција је својствена односима између економских агената у оквиру тржишне економије, који чине темељ либералне економије.
У ствари, компанија се сматра конкурентном у оној мери у којој је у стању да се одупре конкуренцији других компанија на тржишту.
На конкурентном тржишту, компаније морају да снизе цене како би што више стимулисале одлуке о куповини. Дакле, произвођачи и трговци не остварују велике профитне марже.
Из ове перспективе, савршену конкуренцију - хипотетички режим који су описали класични економисти - чини конвергенција више услова. Прво, полази од идеје да је на тржишту присутно много агената - продаваца и купаца - и да њихове снаге спречавају појаву врло изражених неједнакости, тако да нико не може наметати своје циљеве.
Даље, хомогеност и дељивост изложених производа омогућава упоређивање и замену робе представљене за продају у времену и простору.
Несавршена конкуренција
У стварности, историјски тестови на тржишту откривају распрострањеност несавршене конкуренције, у којој неки агенти могу, у одређеним временима, вршити снажан притисак у процесу прилагођавања између понуде и потражње.
Другим речима, динамика такмичења (чија су два екстрема савршена конкуренција и монопол) одговарају условима несавршене конкуренције која, прелазећи од олигопола (мало продаваца и много купаца) до олигопсоније (велики број агената за снабдевање и мало тражилаца), показују ригидност тржишних структура.
Анализа несавршених облика довела је многе ауторе до новог приступа феномену, уводећи идеју изводљиве конкуренције, у којој се могу манифестовати фирме неједнаких димензија.
У том смислу, Американац Јохн Кеннетх Галбраитх узео је у обзир и друге факторе, поред оних који се обично јављају у понуди и потражњи. За овог аналитичара истинска равнотежа тржишта не произлази из механизама конкуренције, већ из структура и, пре свега, из отпора који могу пружити како груписани купци (задруге), тако и одређени агенти производње ван капитала. (синдикати).
Владе и конкуренција
Са своје стране, јавни субјекти су покушали да реагују против гушења конкуренције стварањем закона који се односи на антитрустовске прописе. Међутим, овај покушај се судара са општом еволуцијом модерних економија.
Стога су владе ухваћене између жеље да одрже своју домаћу индустрију - суочене са високо конкурентним страним компанијама - и њихове жеље да заштите потрошаче покушавајући да одрже одређену конкуренцију на домаћем тржишту како би стабилизовале цене.
Интензитет такмичара
Како се интензитет конкуренције повећава, могућност стицања већих прихода је мања и, према томе, привлачност индустрије се смањује. Ову динамику одређују:
- Број такмичара и равнотежа између њих.
- Стопа раста индустрије: Настаје, расте, сазрева или пропада.
- Препреке за мобилност: Да ли су то препреке или потешкоће које спречавају компаније да пређу из једног сегмента у други у оквиру исте индустрије.
- Излазне баријере: Они су фактори који спречавају или ометају напуштање индустрије.
- Структура трошкова предузећа: Већа тежина фиксних трошкова у односу на променљиве трошкове тера компаније да раде пуним капацитетом, покушавајући да смање просечне трошкове. На тај начин повећава се конкуренција повећањем обима производње и форсирањем њихове продаје на тржишту.
- Диференцијација производа: Што је већа диференцијација производа, то је нижа конкуренција и обрнуто.
- Трошкови размене: Односи се на трошкове које купац има приликом промене добављача. На пример, у сектору телекомуникација, клијенти имају сталне трошкове у компанији, али када ти нестану, клијент се може слободно променити по нултој цени.
- Инсталирани производни капацитет: Они представљају дисбаланс у инсталираном производном капацитету који приморава многе компаније на агресивне конкурентске покрете како би произвеле велике количине производње.
- Разноликост такмичара: Када се такмичари разликују у величини, стратегијама и осталим, конкуренција се појачава.
- Стратешки интереси: Како су циљеви компанија слични, конкуренција се појачава.