Друштвена класа је позната као било која група појединаца у друштву коју карактерише њихова улога у производном систему и део државног богатства који имају.
У оквиру социјалне економије појам друштвене класе се проучава као основни елемент, друштвена организација рада и расподела производних средстава која постоје на датој територији.
Стога се свака друштвена класа може сматрати издвојеним делом или слојем друштва. Претпоставља агломерацију великог броја појединаца који деле низ услова као што су њихова функција у економском систему, ниво дохотка или улога у бирократској организацији државе.
С тим у вези, може се утврдити да првенствено одвајање појединаца у различите друштвене класе одговара економском критеријуму. Узимајући у обзир друштвену класу у којој се особа налази, може се утврдити њихова улога у друштву и њихове могућности у погледу будућности.
Друштвена класа као хијерархијски механизам
Суочени са постојањем других културних или идеолошких критеријума, социјално раслојавање кроз друштвене класе са економијом као основним критеријумом претпоставља стварање класног система:
- Појединци су одвојени узимајући у обзир њихову економску активност и поседовање одређених производних средстава или не.
- Друштвена подела рада, неједнака расподела богатства и куповне моћи на некој територији пресудно утичу на ову хијерархију.
- Други одлучујући фактор је постојање концепта приватне својине као алата за поседовање добара и прихода од стране појединаца.
Врсте друштвене класе
Узимајући у обзир различита схватања и студије о постојању друштвених класа, њихове типологије могу се резимирати на следећи начин:
- Виша класа: Његови појединци имају високу куповну моћ и генерално виши ниво обуке и образовања. Они заузимају одговорне положаје у бирократији и имају власништво над производним средствима, тако да могу запослити друге појединце.
- Нижа класа: Карактеришу је појединци са мало могућности да поседују дом или производна средства. Поред тога, ниво њиховог дохотка је низак, па им куповна моћ не олакшава улазак у бирократију земље или високо образовање и професионално образовање.
- Средња класа: То је најшири слој у друштвима. Њени чланови често имају просечан ниво образовања и имају средњи економски капацитет, што им омогућава живот и имовину у многим случајевима становања и животни стандард заснован на благостању.