Главна разлика између примарног и секундарног тржишта је у томе што је прво место где се издају финансијска средства, а друго место где се тргује и размењује претходно издата финансијска имовина..
Оба су неопходна у оперативној структури Финансијска тржишта.
Примарно тржиште: Издавање нових хартија од вредности
На примарним тржиштима издавање производа врши се и верификује под одређеним критеријумима ликвидност И. солвентност, као и до процене финансијске имовине долази кроз рејтинг агенције.
Издавање се врши дефинисањем карактеристика производа који се издаје и његово пласирање врши преко овлашћених агенција за издавање које имају одређену репутацију на тржишту, како би се њиме могло трговати на секундарном тржишту.
Можемо рећи да је примарно тржиште први тржишни филтер и од суштинске је важности за гарантовање добре контроле над издатим финансијским инструментом.
Секундарно тржиште: преговарање о претходно издатим хартијама од вредности
Тржишно је тржиште на коме се најјасније изражава понуда и потражња.
Инвеститори се лицитирају за добијање најконкурентнијих цена како би максимизирали свој профит у одређеном временском хоризонту.
На овом тржишту учесници већ имају информације о карактеристикама производа и могу сигурно да одлуче да ли ће купити или продати дотично финансијско средство.
Овај трговачки сегмент мора поштовати анонимност страна укључених у трансакцију и транспарентност њихових цена. Поред тога, мора захтевати минимум ликвидности. Будући да одсуство ликвидности доводи до тога да су трошкови пословања већи, јер је разлика између набавне и продајне цене, у неким случајевима, веома велика и директно утиче на обим којим се тргује и на његову капитализацију, поред преноса овог трошак за инвеститора и отежава остваривање добити у операцији.