Нихилизам је филозофска струја која брани да ниједна вредност или принцип немају ваљаност. Не постоји врховно биће и зато живот нема смисла.
За нихилизам не постоје принципи или догме било које врсте, било да су верски, морални, политички, културни итд. Негирајући све врсте принципа, они се такође супротстављају теолошкој идеји да врховно и свемоћно биће влада светом и утврђује шта је исправно, а шта погрешно.
А пошто је вера у постојање оностраности и Бога оно што покреће живот људи и испуњава га смислом, за нихилизам нема објективног смисла живота.
Нихилизам је критика друштва и успостављеног поретка. Структуре друштва и моћи су вештачке, створили су их мушкарци. А оно што нихилисти раде је управо супротстављање начину на који је друштво замишљено и структурирано.
Они такође имају сличности са скептицима, јер се скептична струја такође противила свим врстама догми. Разлика је у томе што нихилизам негира, а скептицизам сумња.
Порекло нихилизма
Етимолошки, термин потиче од латинског нихил што значи „ништа“, тако да би најбуквалније значење те речи било учење о ничему.
Порекло ове струје налази се у древној Грчкој у циничкој школи, али је постала популарна у 19. веку у Русији. Као велике нихилистичке филозофе налазимо Фриедрицха Ниетзсцхеа и Мартина Хеидеггера.
Цинична школа
Цистичку школу основао је Аристид у 4. веку пре нове ере. иако је његов најпопуларнији филозоф био Диоген. Циници су повезани са нихилизмом постављањем себе против успостављеног поретка. Бирали су свој начин живота и критиковали и карикирали обичаје, традицију, законе, норме и институције. Према њима, они су представљали обавезујуће за човека. Карактерисао их је и строг начин живота, јер су материјалне ствари биле врста ропства.
Популаризација појма
Иако се, као што смо видели, претходници нихилизма налазе у циничкој школи, тај појам је објавио руски писац Иван Тургењев. У свом раду Очеви и синовииз 1862. године говори како су у то време млади Руси критиковали генерацију својих родитеља због лицемерја у односима са околином. Ови млади људи доводили су у питање утврђене норме, морал и вредности.
Активни и пасивни нихилизам
Унутар нихилизма налазимо две подврсте које је развио Ниетзсцхе:
- Активни или позитивни нихилизам: Састоји се од уништавања свих вредности и принципа који управљају друштвом да би се наметнуле потпуно нове које промовишу изглед надчовека. Ово је слободан човек који има своје вредности и има врхунску зрелост према обичном човеку.
- Пасивни или негативни нихилизам: Човек се, након што прихвати да су стварност и вредности које је познавао, бесмислени, опредељује за самоуништење и лоше поступке, дирнут негативним осећањима.