Шпанско царство, стечајна сила
Шпанско царство је било једно од највећих у човечанству, јер је било велика економска сила током 15. и 16. века. У доба монарха Фелипеа ИИ говорило се да је његово царство било толико велико да у његову владавину сунце никада није зашло. Међутим, иза овог монструозног територијалног проширења стајала је држава у стечају, велика зависност од трговине са колонијама и велике социјалне и политичке тензије као резултат економских проблема који су задесили Царство. Анализирамо економску историју која је империју довела до пропасти.
Опскурантизам средњег века пратила је ренесанса, време сјаја у свим аспектима, и наравно, такође у економској сфери. Шпанија се учврстила као велика светска сила. У том смислу су од велике важности биле земље Кастиље, чија је најважнија привредна делатност била пољопривреда. Проширена су земљишта посвећена обрађивању, међутим, сударила су се са интересима сточара, јер су видела смањена пашњака за своја стада.
Сточарство је било кључна делатност поред пољопривреде, јер се шпанска вуна извозила у северну Европу из кантабријских лука. Ова комерцијална активност наишла је на потешкоће када су избили сукоби са Холанђанима и Енглезима. Супротно томе, на Медитерану се повећала трговина вуном са италијанским тржиштима.
Проширење царства широм света
Кључни догађај у развоју трговине било је откриће Америке 1492. године. Касније освајање америчког континента проузроковало је повећање комерцијалних активности са колонијама. Преко Севиљске трговинске куће постојао је трговински монопол, односно сваки трговац који је желео да изврши било какву трансакцију са америчким тржиштем морао је да оде код овог тела. Велика потражња за америчким производима учинила је да занатска делатност доживи период ширења.
У међувремену, племенити метали попут злата и сребра стигли су у Европу из Америке, од виталног значаја за шпанско царство да одржи своје тешке европске ратове. Масовни долазак сребра из Америке имао је негативне последице, попут повећања инфлације у Европи. С друге стране, повећала се и трговина зачинима и сировинама.
Почетак пропадања
У другој половини 16. века, током владавине Фелипеа ИИ, јавили су се први симптоми политичког и економског пропадања. Инфлација и порези на сељаштво повећали су се услед напуштања земље и стада.
Одржавање огромног царства попут Филипа ИИ захтевало је велике економске капацитете, а стални ратови против Француске, Енглеске, Уједињених провинција и Османлија били су одвод државе. Ретко је приход досезао обим трошкова, а на многе бродове који су долазили из Америке са племенитим металима нападали су енглески корзари попут застрашујућег Франциса Дракеа.
И Царлос И и Фелипе ИИ, због потешкоћа са наплатом, морали су да прибегну стварању нових пореза, зајмова код великих банкара и питања јавног дуга. Упркос доласку племенитих метала из Америке, они нису били довољни за покривање колосалних трошкова шпанског царства. Фелипе ИИ је у неколико наврата био приморан да прогласи банкрот државе.
Ови економски проблеми резултирали су социјалним немирима и нередима у Царској војсци. Тако је било много војника који су се побунили јер нису примили плату.
Већ у седамнаестом веку политичка и економска ситуација Шпанског царства постала је неодржива, повећале су се социјалне разлике, избиле су глади, повећао се број сиромашних и сељаштво није било у стању да поднесе велике терете пореза. Коначно, Шпанско царство, задужено и поражено на бојним пољима, морало се одрећи светске хегемоније у корист сила попут Француске и Енглеске.
