Карл Марк је био мислилац немачког порекла (Триер, Западна Пруска, 1818 - Лондон, 1883.) сматран оцем научног социјализма. Његово најважније дело је „Капитал“ објављено заједно са Енгелсом 1867. године.
Карл Марк је 1841. године завршио универзитете у Бону, Берлину и Јени да би завршио студије - права, историје и филозофије - иако формално није студирао економију, многи историчари га сматрају веома важним економистом због његовог главног дела: Капитала. Једно од најчитанијих и проучаваних дела из економије свих времена.
Карл Марк и Фриедрицх Енгелс - са којима би делио блиску интелектуалну и политичку сарадњу - усредсредили су се на оно што су назвали „научни социјализам“. На основу систематске критике утврђеног поретка и откривања теорија које би довеле до његовог превазилажења. У ствари, то би била сила револуције, пут до окончања буржоаске цивилизације.
Конкретно, било је то 1848. године, на захтев тајне револуционарне лиге коју су чинили немачки емигранти, када су двојица аутора овакве идеје отелотворила у „Комунистичком манифесту“. У Манифесту су изложили нову концепцију света, дијалектику као најпотпунију доктрину развоја, теорију класне борбе и револуционарну улогу пролетаријата као творца комунистичког друштва. Ова књига је поставила темеље комунизма.
Теорија вредности Карла МарксаЊегово главно дело: Капитал
Касније, током боравка у Енглеској, Маркс се упушта у проучавање класичне политичке економије и разрађује сопствену доктрину коју објављује у свом делу „Капитал“ (1867). Под претпоставком да само људски рад производи вредност, Карл Марк је истакао експлоатацију радника, очигледну у извлачењу вишка вредности. Односно, део посла који радник није платио, а капиталиста присвојио.
Тиме је осудио неправедну и нелегитимну суштину капиталистичког економског система. Међутим, за Маркса је капитализам био осуђен на колапс због сопствених унутрашњих контрадикција, које ће уступити место социјализму и његовом крајњем циљу: глобалној еманципацији човека, укидањем приватног власништва над производним средствима. Нешто што је, према његовим речима, било главни узрок отуђења радника.
Наслеђе Карла Маркса било је изузетно важно за економску мисао и многи од његових принципа остају под сталним проучавањем и истраживањем. Његове идеје обухваћене идеологијом познатом као марксизам успоставиле су теорију комунистичке економске филозофије.
Марксизам Карла Маркса
Након своје борбености у Савезу комуниста - расформираном 1852. године - Марк се кретао у окружењу прогнаних револуционарних завереника, све док му 1864. године стварање Међународног удружења радника (АИТ) није дало прилику да оплоди светски раднички покрет. његове социјалистичке идеје.
Иако је тачно да би се АИТ на крају срушио као комбиновани ефекат унутрашњих подела и репресије коју су покренуле европске владе као резултат револуције Паришке комуне (1870).
Упркос свему, Друга интернационала - под дефинитивно марксистичком инспирацијом - основана је 1889. године, након смрти идеолога. Међутим, Енгелс је претпоставио да је вођство тог покрета и да је идеолошки утицај оба и даље био одлучујући током једног века.
Коначно, важно је запамтити да је Карл Марк једва покренуо начин на који би социјалистичка држава и економија требало да буду организоване након освајања власти, што је изнедрило сасвим различита тумачења.
Као резултат, неки од његових следбеника одлучили су се за социјалдемократску грану која обећава заштиту појединачних политичких слобода. Примери за то су Карл Каутски, Едуард Бернстеин или Фриедрицх Еберт. Други су, међутим, наставили у комунистичкој грани која је покренула бољшевичку револуцију у Русији и успостављање социјалистичких држава са планском економијом и једнопартијском диктатуром - Лењин и Стаљин у СССР-у и Мао Це-тунг у Кини.
Дијалектички материјализамИсторијски материјализам