Фриедрицх Енгелс је био један од отаца научног социјализма, познатог и као марксизам, и социјалистички вођа. Међутим, његова породица, која је припадала индустријској буржоазији текстилног сектора, имала је богат положај, конзервативну идеологију и под утицајем калвинистичких верских позиција.
Упркос важном доприносу марксизму, личности и политичким, социјалним и економским концепцијама, увек је био у сенци Маркса.
Енгелс: живот и рад
Фриедреицх Енгелс рођен је у граду Бармен у Рајни, 1820, а умро је у Лондону 1895. Одрастао је под утицајем конзервативних и калвинистичких идеја. Од младости је почео да показује интересовање за прогресивне идеје, попут идеја покрета „млади Немци“: либерални и прогресивни културни патриотизам, захтевајући републичке, либералне и секуларне реформе. Његова идеолошка еволуција довела је до тога да се повеже са Хегеловим идејама и да напусти сваки наговештај религиозности наслеђен од његове породице.
1842. упознао је Марка у новинским канцеларијама Рхеинисцхе Зеитунг, где је био уредник. Однос је у почетку био затегнут, са одступањима у односу на неке чланке који су сматрани врло радикалним, што је Марк сматрао да би могло угрозити објављивање.
Енгелс у Енглеској: Фабрике, Овенисти и Цхартистс
Убрзо након састанка са Марком, Енгелс је отишао у Енглеску, где је породица била власник предузећа. У Манчестеру је дошао у контакт са осветољубивим радничким покретима, попут Овенисм-а и Цхартисм-а, критичних према индустријализацији. Све ово му је омогућило да зна стварну ситуацију радничке класе, што је значило веома важан додатак филозофским и политичким идејама које је научио током младости у Немачкој.
Сарадња са Марксом
1844. године Енгелс је започео сарадњу са Марксом која ће трајати четрдесет година. Захваљујући својој финансијској ситуацији, Енгелс је издржавао Маркса и његову породицу. У то време су заједно произвели најважнија дела ове струје мисли, као нпр Главни град.
У Бриселу, где се склонио, активно је учествовао у политичком и синдикалном покрету. Са Марксом је био део Лиге праведника, која је касније постала Савез комуниста. У то време се фокусирао на стварање и ширење мреже комунистичких организација на европском нивоу. Циљ је, у то време, био постизање успостављања „буржоаских режима“ који би окончали моћ племства. Овај задатак се савршено уклапао у њихове концепције о фазама историјског развоја, чији је циљ био успостављање различитих етапа до тријумфа комунизма.
Водич за акцију: Манифест Комунистичке партије
На другом конгресу Савеза комуниста, где су превладавале Марксове тезе, Енгелсу и Марку је наложено да направе нацрт некаквог водича за покрет, који ће бити објављен под насловом Манифест комунистичке партије 1848. године. неколико тренутака пре револуционарног преокрета који је Европу прешао 1848. Међутим, сматра се да је утицај овог манифеста био минималан.
После неуспеха револуције у Француској, отишао је у Немачку, где је покушао да промовише револуционарни дух. 1849. активно је учествовао у колони од више од осам стотина радника и студената, под командом побуњеног пруског генерала. Пруске трупе су поразиле револуционаре. После тога вратио се у Енглеску, где се поново срео са Марксом. Повратак у Енглеску и објављивање Главни град
Након повратка у Енглеску, наставио је сарадњу са Марком. Постао је сувласник једне од фабрика. Овим је, иако се гнушао свог занимања, могао да подржи Маркса, са којим је одржавао врло флуидну преписку. Иако је тачно да је Маркс био душа Главни град, Енгелсов допринос је био веома важан: допринос практичних података, статистика, па чак и сопствених мишљења која је Маркс добро прихватио.
Писање овог дела одвијало се углавном између 1861. и 1863. 1867. године објављен је први том. Између 1885. и 1894. објављене су друге две, које је уредио Енгелс, након Маркове смрти.
Овај рад се састојао од дубинске анализе капиталистичког производног система и односа моћи и доминације друштвених класа. То је дело које, иако се сматрало расправом о економији, има непорециву везу са филозофијом и политиком.
Енгелс и Интернационала
Енгелс је играо важну улогу у Првој интернационали. Изабран је за њеног секретара за разне европске земље. Суочио се са онима који нису делили његове марксистичке идеје. Михаил Бакуњин, анархиста, био је један од његових главних циљева, због чега је одбацио своје слободарске идеје и своју концепцију Интернационале као пуког координатора националних организација. Један од главних успеха његовог положаја било је оснивање Немачке социјалдемократске радничке странке 1869. године од стране Аугуста Бебела и Вилхелма Лиебкнецхта.
За то време објавио је важна дела, као нпр Порекло породице, приватног власништва и државе. Када је Марк умро, наставио је да ради на ширењу идеја и једних и других, супротстављајући се и левичарству и једноставном реформизму, делима попут Критика програма Готха талас Критика социјалдемократског програма.
Енгелс: фигура у сенци Маркса
Његов допринос материјализму, социјализму и марксизму био је изузетан. Међутим, његову фигуру је засенио стас Маркса, за кога је Енгелс препознао да има већи интелектуални раст. Међутим, упркос ономе што би се могло сматрати његовим социјалним статусом, Енгелс је више био човек акције и активиста, него једноставни теоретичар социјализма. Његово активно учешће у Првој интернационали, сарадња са социјалистичким и реформистичким групама у Уједињеном Краљевству или покушаји организовања радничких покрета различитих земаља показују значај овог аспекта.
Његова оданост Марксу довела га је до тога да је био главни извршитељ и стамени бранилац марксистичких ставова, не сумњајући ни у једном тренутку у погодност коришћења било којих могућих средстава за уклањање оних који су одржавали хетеродоксну линију.
Дијалектички материјализамИсторијски материјализамКомунистички манифест