Монетарна илузија је ефекат који се јавља када агент делује вођен номиналним променљивим, не узимајући у обзир стварне променљиве.
Монетарна илузија је уско повезана са инфлацијом. Када агент примети номинално повећање својих кирија, он може помислити да је у бољој економској ситуацији. Међутим, ако су цене порасле више од номиналних прихода, агент ће реално осиромашити. Због тога ћете изгубити куповну моћ и заправо ћете се наћи у горој ситуацији.
Понашајући се искључиво водећи се величинама израженим у номиналним новчаним износима, агенти ће доносити нетачне одлуке о потрошњи, улагању и штедњи.
Новчана илузија такође зависи од очекивања. Ако агент очекује низак ниво инфлације, а приходи му се знатно повећавају, помислиће да се богати. Али ако су очекивања погрешна, а инфлација већа од повећања прихода, патићете од новчане илузије.
Примери монетарне илузије
Новчана илузија се посебно цени када се упоређују зараде и инфлација. Замислимо радника који месечно зарађује 1.000 €. Ако дође до повећања зараде од 10%, до 1.100 €, радник ће мислити да се његова ситуација поправила. Међутим, ако је инфлација истовремено већа од 10%, тих 1.100 евра имаће мању куповну моћ од 1.000 евра пре инфлације. Ако радник пати од новчане илузије, мислиће да је у бољем економском положају и у складу са тим модификоваће своје понашање.
На исти начин, новчана илузија се може јавити и код штедиша. Штедиша који примети повећан повраћај уштеђевине може помислити да се његова ситуација поправила. Али ако је повећање приноса мање од инфлације, ваше стварно стање ће се погоршати. Стога ћете патити од новчане илузије.
И радник и штедиша могу променити своје понашање јер себе доживљавају у бољој ситуацији. Радник може да одлучи да потроши више, а штедиша да уложи више. Али вођени погрешном перцепцијом, ваше одлуке ће бити погрешне.