Каже се да се мрежни ефекти јављају када вредност добра или услуге зависи од броја људи који је користе.
Генерално, када постоји мрежни ефекат, што је већи број корисника, то ће већу вредност или корисност имати тај производ или услуга.
Мрежни ефекти су првобитно проучавани 1970-их година, у контексту телефоније на даљину. Данас су они широко признати феномен у индустрији информационих и комуникационих технологија са присуством у различитим секторима као што су софтвер, електронска трговина итд.
Врсте мрежних ефеката
Постоји неколико врста, укључујући следеће:
- Директан: То су најједноставнији и најдиректнији мрежни ефекти где повећање употребе добра генерише повећање његове вредности (или смањење). Тако, на пример, што више корисника једна друштвена мрежа има, то је корисници више цене.
- Индиректан: Постоје индиректни мрежни ефекти када употреба једног производа или услуге покреће производњу и вредност комплементарних производа, што заузврат повећава вредност оригиналног производа. Тако, на пример, постоје индиректни мрежни ефекти повезани са употребом Виндовс-а чија се вредност повећава са повећаном производњом и доступношћу нових апликација и других комплементарних производа.
Пример мрежног ефекта
Добар пример таквих ефеката је интернет. У својим раним данима имао је врло мало корисника (углавном истраживача и војске), па је његова вредност била релативно мала.
Како се број корисника повећавао, стварало се више контаката, више веб локација које је требало посетити и више апликација. На тај начин, вредност Интернета је порасла и постала суштинско средство данас.