И федерализам и централизам су два опречна појма са концептуалног становишта, који се односе на различите организационе моделе држава.
Федерализам и централизам су стога антитезе начина разумевања политичког, социјалног и економског функционисања дате територије. Усвајање федералне или централизоване структуре одговара на бројне културне, историјске или географске факторе земаља широм света.
На првом месту, федерализам даје предност суживоту и административној координацији између различитих територија различитих култура зависних од централне силе. Ово ће касније бити задужено за извођење у одређеној мери различитих овлашћења и надлежности.
Алтернативно, централизам или централизација претпостављају супротан модел и заснован је на окупљању или концентрацији моћи државе и одговарајућем одлучивању у централном језгру одлучивања.
Елементи разлике између федерализма и централизма
Поред концепта који је у почетку назначен, постоје обележја између оба облика организације која треба истаћи:
- Расподела овлашћења државе: Административна и институционална структура централизована је у централној администрацији испред различитих територијалних влада са независним суверенитетом у широком спектру надлежности.
- Пажња ка разноликости: Савезне државе показују већу пажњу на разлике географског, културног или економског типа. Супротно томе, централизована држава поступа једнолико и једнако у доношењу одлука.
- Законско гледиште: Један модел предлаже постојање јединственог правног система који би се примењивао на све територије, док други појединачно дистрибуира и примењује правни оквир за сваку тачку.
Суживот између федерализма и централизма данас
У данашње време, посебно у западном оквиру, чешће је усвајање мешовитих модела између оба модалитета.
Јасан пример је Шпанија, која је конституисана као држава са националним и територијалним надлежностима истовремено у облику аутономних заједница.
Немачка или Сједињене Државе понашају се на сличан начин смењујући савезне политике и институције са значајем централне владе која на крају преузима власт.
