Патријархат је облик друштвене организације у којој мушкарац има ауторитет и врши свој доминантни положај над женом.
Под патријархатом, мушкарац је у јасној ситуацији привилегованости и доминације над женом, преусмерен на секундарне задатке. Ова ситуација се примећује у свим аспектима друштва, у професионалном, породичном, политичком, верском, економском итд.
Порекло патријаршије
Према историчарки Герди Лернер, порекло патријархата није била физичка супериорност мушкараца над женама. Уместо тога, произведен је комбинацијом демографских, културних, еколошких и историјских фактора.
Такође истиче да је, вероватно, припитомљавањем животиња човек увидео да је улога жене била репродукција. Други фактор би био појам приватног власништва, желећи да своју имовину оставе деци, мушкарци би захтевали верност жени.
Међутим, као што Герда Лернер указује, постоји много фактора који су могли да утичу.
Патријаршија и религија
Још један фактор који је обележио постојање патријархалног друштва биле су религије. Традиционално, религија је успоставила ове конзервативне темеље у којима је улога мушкарца била економска подршка куће, а улога жене брига о кући и деци. То је вековима била динамика свих хришћанских земаља.
Ислам иде даље ако је могуће, жене у арапским земљама су потпуно ван јавног живота и потпуно потчињене мушкарцима. Куран охрабрује мушкарце да буду заштитници жена. Дозвољена је само мушка полигамија, односно мушкарац може имати више жена, али жена не може имати више мужева. У Саудијској Арабији до 2018. године нису смели да возе, нису смели да гласају, а за рад им је било потребно одобрење оца или супруга.
Мора се додати да патријархат није искључив за верске културе. Током првих година Совјетског Савеза, права жена су проширена, али доласком Стаљина на власт, од 1930-их па надаље, почела је да се одвија инволуција ових права.
Патријаршија у 21. веку
Увођењем западних демократија постигнуто је потпуно изједначавање права између мушкараца и жена, забрањено је неједнакост зарада и друге сличне праксе. Жена може лично и професионално да извршава све оне виталне задатке и пројекте које жели.
Сада постоје неке културе попут исламске која и даље маргинализује жене, али се помало примећује напредак у њиховој равноправности са мушкарцима.