Демагогија је тактика или политичка акција чији је циљ добијање гласа позивањем на осећања и осећања бирача путем обећања или сценарија сумњивог реализма.
Термин потиче из старогрчког, демо значи град, и Авг, олово. Стога би његово дословно значење било „вођство народа“. Приручна реч, демагогија, доживела је различита значења у зависности од аутора који се њоме бавио или према проживљеном времену.
Демагогија по Аристотелу
Према Аристотелу, демагогија је облик власти који проистиче из деградације и корупције демократије. Аристотел, у В књизи од Политика, утврђује узроке због којих се револуције догађају у демократијама и завршава их.
Појава фигуре демагога је та која потиче пад демократије. У приватном аспекту ово лажно осуђује оне који су власници богатства, а у јавности вуку масе. На пример, у граду Мегари, демагог је, да би задржао богатство и добра угледника, протерао из града. Али када су успели да их буде велики број, уз помоћ оружја заузели су град и срушили демократију.
Да би угодили народу, демагози су се лоше односили према угледницима: распоређивали су им имовину, повећавали порез, клеветали их итд.
Пре Аристотеловог времена, демагози су били тирани, али је пораст реторике узроковао да демагози настану из самих људи. Избор положаја ослобођених док град није био суверен законима.
Као што видимо, за Аристотела је демагог изашао из народа, динамизирао суживот да би дошао на власт, а једном у њему малтретирао је богате мањине града у корист људи, јер су људи били ти који задржао га у влади. Касније је деградација демократије била толико висока да је уништена и, према Аристотелу, олигархија је поново успостављена.
Демагогија према Маку Веберу
Мак Вебер се сматра једним од очева модерне социологије, а посветио се, између осталог, проучавању демократије и политичара. Ширењем модерне демократије, Вебер није доживљавао демагогију као реткост, већ као својствену демократском систему.
Ако се избор лидера или, како он назива, каудиља, заснива на народном бирачком праву читавог или већег дела становништва, употреба демагогије је обавезна. Да би освојили власт, апелује се на осећања и осећања бирача, дају се празна обећања, па чак и обмане и лажи.
Демагогија данас
Значење демагогије која се користи последњих деценија практично је исто као и Вебер. То је због великог утицаја медија, употребе друштвених мрежа од стране политичара за интеракцију са бирачима, ширења политичких окупљања и појављивања политичара у телевизијским дебатама. Сав овај оквир створио је медијски циркус у којем су реторика и демагогија попримиле још већи значај ако је то било могуће у првој половини 20. века. Дакле, у високо поларизованим друштвима или са мало демократске традиције, демагогија је кључна за владине изборе.