Економија заштите животне средине је грана економије која проучава ефекте политика заштите животне средине.
Економија животне средине је такође одговорна за проучавање најбољег начина за регулисање економске активности ради смањења утицаја на животну средину и важности тога. Почеци ових студија сежу у педесете године 20. Иако је Пигоу идеју о порезу по основу спољних ефеката покренуо 1920. Касније, од 1970-их, дисциплина је консолидована.
Може се рећи да постоје два класична извора деградације животне средине: раст становништва и економски раст. Оба елемента, одржавајући позитивне стопе раста, све више генеришу већу потражњу за природним ресурсима. Међутим, контрола стопе рађања и раста, како је предложио Малтхус, повлачи за собом етичке проблеме, па решење мора бити другачије. С тим у вези, неопходно је нагласити да постоји прихватљив оптимални ниво контаминације.
Тржишна економија и животна средина
Економска анализа сугерише да тржишна економија генерише неуспехе који се могу решити интервенцијом. Односно, постоји разлика између социјалне и приватне користи када се стварају проблеми са загађењем. Такође, ова разлика се одражава на трошковној страни (друштвени и приватни трошак).
У економији заштите животне средине, један од облика интервенције могу бити прописи о заштити животне средине. Стога ова грана економије можда није компатибилна са класичним гледиштем. Ови про-тржишни системи нису узимали у обзир екстерналије, стога не максимизују добробит људи. Упркос томе, не може се претпоставити да је заблуда да је тржишна економија у супротности са окружењем тачна.
Економија животне средине и екстерналије
Екстерналије се јављају када економски агенти не морају сносити све трошкове активности коју обављају. На пример, превозници не морају сносити трошкове загађења услед употребе горива.
Суочени са овим проблемом, покушали су да пронађу решења тако да агенси интернализују трошкове загађивача које генеришу. Неке од предложених смерница су:
- Порез: На пример, може се применити порез на гориво. Такође, ови порези могу бити прогресивни, што је више загађења већи је порез.
- Преносиве дозволе за емисију: Ово би омогућило носиоцу да емитује одређену количину загађивача. Дозволе може издати мултилатерално тело или само на националном нивоу. У оба случаја о њима би могли да преговарају они који имају вишкове.
- Додаци за смањење: Субвенције које се дају предузећима за смањење количине загађујућих материја које избацују.
- Стандарди емисије: Могу се поставити појединачна ограничења која дозвољава индустрија.
- Технолошки стандарди: Примена технолошких уређаја потребна је за смањење загађења. На пример, екстрактори.
Кузнетсова крива животне средине
Из проучавања ових политика произлазе хипотезе попут Кузнетсове криве. Ово је једна од главних хипотеза која омогућава успостављање везе између економског раста и погоршања животне средине.
Слика показује како економски раст у економијама у развоју генерише веће загађење. Ово би могло бити у фази прединдустријализације. На пример, карактерише га експлоатација природних ресурса.
Касније, и достигавши одређени ниво прихода, он почиње да се смањује. То се дешава у фази постиндустријализације. У овом случају, на пример употребом чистије енергије и развојем услужне индустрије.