Зона слободне трговине је оно географско подручје у коме су се две или више земаља договориле да елиминишу трговинске баријере. На тај начин могу да тргују робом и услугама без већих запрека.
У овој врсти зоне државе се обавезују да ће одмах или постепено елиминисати све препреке трговини. Међу њима се истичу царине, квоте (на увоз и / или извоз), бирократске препреке и друго.
Треба, међутим, приметити да земље које чине зону слободне трговине одржавају независност у трговинској политици. Односно, они засебно дефинишу своје економске односе са народима ван територије обухваћене споразумом.
Разлике у погледу царинске уније
Тачно је да у зони слободне трговине и царинској унији постоји споразум о уклањању трговинских баријера. Међутим, оба концепта нису потпуно идентична.
С једне стране, у зони слободне трговине учесници одржавају своју независност у погледу трговинских политика које примењују у другим земљама. С друге стране, у царинској унији договорена је заједничка трговинска политика према трећим лицима.
Другим речима, ако би Чиле и Перу основали царинску унију, наплаћивали би исту царину за увоз возила из Немачке. Уместо тога, ако би се успоставила зона слободне трговине, обе државе Јужне Америке једноставно би уклониле царине и друге баријере једна од друге.
Предности и мане
Велика предност зоне слободне трговине је што омогућава слободну трговину робом и услугама. Ово подстиче конкуренцију, искоришћавање упоредних предности и економски развој.
Међутим, један од недостатака је тај што, допуштајући државама да слободно постављају своје трговинске политике са другима мимо споразума, могу настати проблеми због различитог третмана увоза.
Другим речима, враћајући се горе наведеном примеру, претпоставимо да немачка возила улазе у Чиле плаћајући мање пореза него у Перуу. Дакле, ако су обе државе формирале зону слободне трговине, трговац би могао да препозна прилику да увезе немачке аутомобиле у Перу, а затим их прода у Чилеу без плаћања царина.