Мартин де Азпилцуета је био познати шпански теолог и канониста, који се такође посветио проучавању економије и права. Рођен је у зору модерног доба, 13. децембра 1491. године у наварској општини Барасоаин. Умро је у деведесет и трећој години, 21. јуна 1586.
Због порекла из Наваре био је познат као доктор Наваррус Азпилцуета. Формирао је део школе у Саламанци и препознат је као један од претходника класичне економије.
Теологију је студирао у Алкали и Тулузу. У овом француском граду заређен је за свештеника и почео је да ради као професор канонског права. Више од тридесет година развијао је академски рад у Цахорсу, Саламанци и Цоимбри. У последњем му је поверен задатак да организује свој познати универзитет.
Био је особа Карлоса И од поверења и имао је одређених несугласица са Фелипеом ИИ, који је ставио вето на његово именовање за кардинала. Међутим, Поверена му је одбрана толедског надбискупа Бартоломеа Царранзе, оптуженог за јерес, у Риму. Запањен својим беседништвом и знањем, стекао је поверење папске моћи. Из тог разлога је деловао као саветник папа Пија В, Гргура КСИИИ и Сикста В.
Коначно, умро је у Риму, 21. децембра 1586. Тамо је сахрањен, по својој вољи, у цркви Сан Антонио де лос Португуесес.
Вишестрана претеча класичне економије
Мартин де Азпилцуета је био врло свестран аутор. То се одразило на објављивање значајног броја суђења. У њима је одражавао своје постулате, повезане са школом у Саламанци. Ова мисаона струја, састављена од експонената језуита, фрањеваца и доминиканаца, један је од главних претеча класичне економије која ће се развити од 18. века.
У 16. веку, хиспанска монархија и Португал проширили су се на готово целу планету. Освајање и припајање нових територија омогућило је стварање широке комерцијалне мреже између удаљених територија. Приступ бројним ресурсима Новог света, посебно племенитим металима Новог света, довео је до размишљања о њиховим ефектима на економију.
У том контексту, Мартин де Азпилцуета је анализирао концепте вредности и цене. Својим идејама представио је почетке квантитативне теорије новца и теорије оскудице вредности. Поред тога, био је одлучни бранитељ слободног тржишта и легитимитета зарачунавања камата на зајмове.
Новац и инфлација: квантитативна теорија новца
1556. године Мартин де Азпилцуета написао је своје дело Резолутивни коментар на промене. У њему је анализирао како је долазак племенитих метала на Пиренејско полуострво гурнуо цене нагоре. Објаснио је да цене одговарају количини новца која је у оптицају. Стога, што је више племенитих метала, то је већи раст цена. И обрнуто.
Његовим масовним доласком залиха племенитих метала повећавала се брже од оне друге робе. Према томе, прва је изгубила вредност у односу на другу, што је генерисало снажну инфлацију. Касније је истакао да је на цене утицала и брзина циркулације новца. Према овој теорији, брзина економских кретања утиче на раст цена, у контексту страха од могуће будуће ситуације несташице.
Такође је приметио да раст цена није једнак за сву робу или услуге на тржишту. На пример, прехрамбени производи су врло брзо повећали цене. Друга роба је то радила у мањој мери, попут дрвета или тканина. Најспорије су расле зараде.
Зајмови и камате према Мартин Азпилцуета
Мартин де Азпилцуета је бранио легитимитет примене камате у кредитним операцијама. Овакав став произашао је из његове идеје да новац може бити још једна роба за трговину. Бранио га је у два уговора: у поменутом Резолутивни коментар на промене а у Од усуриса. Међутим, овај став се сукобио са оним који је Црква вековима раније заузимала и која га је сматрала каматарством.
Према Азпилцуети, цена новца (камата) лако се може одредити ако су се операције изводиле у једној земљи. Будући да је новац био само још једна роба, његова цена се заснивала на закону понуде и потражње. Међутим, ситуација је била сложена у међународним операцијама. Да се новчана маса између две земље разликовала, била би и њена цена. Поред тога, било је потребно узети у обзир и друге променљиве, као што су удаљеност размене, ризик и трошкови превоза и потешкоће будуће наплате.
Овим резоновањем поставио је темеље за легитимитет интереса, наводећи да се њихова примена, у одређеним границама, не може сматрати лихварством. Идеја, заједно са квантитативном теоријом новца коју ће други економисти сакупљати и развијати касније.