Томас де Мерцадо је био шпански доминикански теолог који је живео током 16. века. Рођен је у Севиљи, епицентру трговине са Америком. Био је члан школе у Саламанци. Поред теологије, занимао се за уметност и економију. Био је снажни присталица слободне трговине, критиковао је лихварство и монополе. Једна од његових намера била је да успостави морални водич за трговце да одређују поштене цене својих производа.
Томас де Мерцадо рођен је између 1520. и 1523. године. Врло млад отишао је у Нови свет. Око 1540. упутио се у Нову Шпанију (данас Мексико), где је учио код Доминиканаца. 1553. придружио се реду, глумећи брзи успон кроз различите редове. За само пет година хиротонисан је за свештеника. Био је лектор уметности до 1562. године, када се вратио у Кастиљу да студира теологију. Уписао се на Универзитет у Саламанци. Из тог разлога и због његовог размишљања сматра се чланом школе у Саламанци. Касније је предавао филозофију, моралну теологију и право на Цолегио де Санто Томас де Севилла. Такође је био морални саветник трговаца овог града.
Дванаест година након доласка у Шпанију кренуо је да се врати у Нову Шпанију. Међутим, није крочио на америчко тло, пошто му је смрт дошла на пучини, погођена јаким врућицама. Његово тело бачено је у воду у близини обале Сан Јуан де Уллоа.
Мисао и рад
Томас де Мерцадо креће се између два света. С једне стране, задржава позиције у складу са последњим тактовима средњег века. С друге стране, укључује нијансе које се уклапају у ренесансну мисао, мада се не могу сматрати таквима.
Његова најважнија дела су Понуде и уговори трговаца и трговаца људима (1569) и Збир послова и уговора (1571.). У њима се осећа утицај аутора који су му претходили, попут Вивес, Порфирио, Педро Хиспано или Санто Томас. Као и други мислиоци школе у Саламанци, он је посебну пажњу посветио квантитативној теорији новца. Занимала га је и логика. На овом пољу је објавио У логицам магнан Аристотелес Цомментарии 1571., превод, са коментарима, Аристотеловог дела.
Економска мисао Томаса де Мерцада може се видети у његовом делу Збир послова и уговора. Заправо, то је поновно издање објављено две године раније, али са неким важним нијансама. У њему је севиљски мислилац размишљао на основу интереса и осудио лихварење, попут Мартина де Азпилцуете, другог члана школе у Саламанци. Такође се упуштао у теорију количине новца. Брига за ова питања делује логично, у контексту који карактерише масовни долазак племенитих метала из Америке.
Збир послова и уговора
Дело је подељено у два дела. У првом, он објашњава природно право и принципе позитивног права, оба основна за анализу уговора. У другом се описују различити облици комерцијалних активности и принципи који се морају поштовати да би се успоставиле поштене цене.
Томас де Мерцадо брани комерцијалну праксу и верује да су њени ефекти позитивни. Међутим, забринут је због све раширеније праксе, трговине кредитима, посебно оне која се обавља са Индијама. Стога критикује оне који користе ову праксу да неоправдано повећавају цене, оптужујући их за лихварење.
Слично томе, упозорава на постојање монопола који негативно ометају цене. Истиче да у монополистичким ситуацијама ко доминира на тржишту једнострано намеће цене. Такође може створити ситуације вештачке несташице одређеног производа како би се његова цена повећала.
Суочен са овим проблемима, сматрао је да јавне власти треба да интервенишу како би се загарантовало правилно функционисање тржишта, слободна конкуренција и поштена примена интереса, како би се избегло лихварство. Интервенција посебно усмерена на основне животне потребе, са циљем очувања општег интереса.
Његов циљ: комбиновање економије и морала
Рад Томаса де Мерцада има двоструку димензију, јер је циљ био развити практични водич за морално деловање трговаца, док је покушавао да успостави водич за трговце који ће се понашати морално, док је покушао да развије свеобухватну економску теорију усредсређену на заједничко Добро. Све то с циљем комбиновања морала са економијом.
Рад овог мислиоца имао је запажен утицај на каснија времена. Примери за то су сколастичари који су га пратили, попут Медине, Лессиа или Луга. Али то је било већ у 20. веку када је поново откривено и спашено. У том смислу је посебно била релевантна Чикашка школа, на челу са Милтоном Фриедманом, који је, попут Севиллиан-а, много напора посветио квантитативној теорији новца.