Слобода цена је ситуација у којој нема контроле цена или интервенције. Компаније могу слободно да одређују цене по којима желе да продају своје производе или услуге.
Слобода цена је један од основних принципа тржишне економије. Сливање понуде и потражње подразумева се као најефикаснији механизам за расподелу оскудних ресурса и одређивање равнотежних цена.
С друге стране, контрола цена генерише неефикасност углавном из следећих разлога:
- Постављачи цена немају довољно информација да одреде оптималне цене, нити имају флексибилност да их прилагоде променама у понуди и потражњи.
- Контрола цена генерише трошкове администрације, контроле и инспекције.
- Стварају се неефикасности и нежељени ефекти.
Како компаније одређују цене
Фирме одређују цене у зависности од својих производних трошкова и степена конкуренције са којом се суочавају. Када се суоче са релевантним конкурентима, компаније теже да снизе своје цене како би привукле преференције потрошача.
Такође, када су компаније ефикасније, њихови трошкови су нижи и самим тим су у могућности да одређују ниже цене.
Кад нема ценовне слободе
Владе које успостављају контролу цена то често чине како би заштитиле потрошаче. Међутим, ове контроле су обично врло неефикасне, јер имају тенденцију да смање понуду, иновације и економски раст.
Неке од најчешће коришћених контрола цена су:
- Утврђивање максималних цена.
- Утврђивање минималних цена.
- Подесиве цене према стопи инфлације.
- Фиксне и дефинисане цене за различите групе потрошача.
Да би одржала контролу цена, влада треба да троши ресурсе на администрацију, контролу и инспекцију. Поред тога, морају постојати санкциони механизми за оне који се не придржавају контрола. Све горе наведено генерише значајне инфекције.