Леонтијев парадокс наводи да индустријализоване земље имају већу понуду радно интензивне радне снаге него земље у развоју.
Вассили Леонтиеф (1906-1999) објавио је око 1953. чланак који је до тада узнемирио идеје конвенционалне економије. Различите теорије у погледу међународне трговине имале су тенденцију да мисле да оне земље чије су економије биле напредније имају капитално интензивну производњу, а не радно интензивну.
Односно, како технологија напредује, а тиме и продуктивност радника, потребно је мање рада да би се произвела иста ствар. Или, другачије речено, радник који је претходно произвео једну јединицу, уз напредак, произвео би две.
Па је Леонтиеф, кад је почео да ради на томе, желео да види да ли је заиста тако. Односно, ако је тачно да су најнапредније земље користиле нижу радну снагу.
Парадокс Леонтије у Сједињеним Државама
Са статистикама из 1947. године, Леонтиеф је кренуо да емпиријски проучи да ли је то заиста тако. Када је завршио студију, схватио је да у случају Сједињених Држава та теорија изгледа није указивала на то. Другим речима, проверила је како су Сједињене Државе на основу својих података свој извоз усредсредиле на радно интензивне производе, а не на капитал.
Шта ово значи? Да су, супротно традиционалној економији, Сједињене Државе, које су настајале као најмоћнија економија на свету, користиле више радне снаге него друге земље које су се развијале или су биле мање развијене.
Тај резултат је био изненађујући и Леонтиеф је покушао да пронађе логично објашњење за то питање. Његов закључак је био да су најнапредније земље имале већу понуду радне снаге, али и образованије. Тако су најнапредније земље уложиле капитал у обуку својих грађана и тиме их учиниле продуктивнијима. Продуктивнијим постигли су конкурентску предност у односу на остатак света.
Разлика, према томе, према Леонтиефу, није била у томе што је посао био више или мање интензиван у раду или капиталу. Основна разлика била је у томе што је радна снага напредних земаља била способна да произведе много више и боље захваљујући њиховој обуци.
Критике Леонтијевог парадокса
Иако се Леонтиефово дело чинило неумољивим, није требало дуго да се појаве критике. Неки економисти су алудирали на чињеницу да је резултат резултат неразумевања шта интензитет фактора подразумева.
У исто време, Леонтијев парадокс пронашао је многе клеветнике који су тврдили да у моделу недостају променљиве. На пример, природни ресурси, људски капитал, технолошки напредак или тарифе да набројимо неке од њих.
Коначно, још једна од великих критика Леонтиефовог парадокса потекла је од оних који су указали да се принцип не може потврдити или демонстрирати извођењем једне студије о само једној земљи у датом временском периоду. Другим речима, да би се то демонстрирало, требало би спровести много обимнију студију узимајући у обзир дужи временски период.