Амартиа Сен је индијски економиста, међународно признат за свој рад на теорији друштвеног избора, економског благостања и људског развоја.
Амартиа Сен рођен је у Бенгалу у Индији 1933. године. Након неколико студија у својој земљи, мигрирао је у Уједињено Краљевство и стекао докторат из економије на Цамбридге Университи 1959. године.
Као докторанд био је професор од 1956. до 1958. у новоствореном Универзитет Јадавпур у Калкути. После неколико година у Массацхусеттс Институте оф Технологије, био професор на Универзитет у Делхију (1963-1971), у Лондон Сцхоол оф Ецономицс (1971-1977) и у Универзитет у Окфорду (1977-1988). Коначно, од 1988. године радио је у Универзитет Харвард, осим за период 1997-2004 где се вратио Цамбридге Университи.
Поред тога, обављао је руководеће улоге у Међународно економско удружење, Америчко економско удружење, Индијско економско удружење, Удружење за развојне студије и Економетријско друштво. 1998. године добио је Нобелову награду за економију за допринос теорији благостања и социјалном избору.
Теорија социјалног избора и економија социјалне заштите
У књизи „Колективни избор и социјална заштита“ (1970), Сен опширно објашњава компликовани однос између индивидуалних и социјалних преференција. Већ 1950. Кеннетх Арров у свом чланку „Тешкоћа у концепту социјалне заштите“ Показао је снажан парадокс: било је немогуће дизајнирати систем гласања са Паретоовим критеријумом оптималности, који би уважавао индивидуалне преференције, без постојања диктатора.
Међутим, Амартиа Сен превазилази економску теорију и окреће се филозофским идејама и политичким наукама. Тврди - такође математички - да је социјални избор могућ ако се укључе вредности правичности и правде.
У чланку „Немогућност паретијског либерала“ (1970), Сен показује логичан парадокс који тврди да не може постојати друштвени систем који истовремено гарантује минимум слободе и који је Паретов оптималан. То је контрадикција за либерале који бране слободно тржиште јер поштује појединачне одлуке и може достићи Паретов оптимум.
Људски развој
Амартиа Сен људски развој концептуализира као процес повећања могућности и могућности свих људи. Сматрајући да је слобода неопходан услов за постизање развоја.
У књизи „Развој као слобода“ (1999) тврде да су слобода и правда суштински повезане. Из тог разлога сиромаштво и екстремна економска неједнакост могу се схватити као лишавање слободе.
Слободно тржиште и демократска држава могу заједнички деловати у постизању промена: искоренити сиромаштво, смањити неједнакост и проширити социјално учешће. Америчка филозофкиња Марта Нуссбаум наставила је Сенов рад на способностима, људском развоју и квалитету живота.
Мерење сиромаштва, људског развоја и друштвеног напретка
У вашем чланку „Сиромаштво: редовни приступ мерењу“ (1976), Амартиа Сен приступа проблему мерења сиромаштва. Поред појма ниског дохотка / богатства, индекс Сен мери учесталост и неједнакост унутар социјалног сегмента сиромашних. Ово је омогућило боље разумевање сиромаштва у различитим земљама света и омогућило боље циљање државних субвенција.
С друге стране, теоријска достигнућа Амартиа Сена користила се пакистански економиста Махбуб ул Хак, процењујући индекс хуманог развоја (ХДИ). Програм Уједињених нација за развој квантификује ХДИ од 1990. до данас. И то са три променљиве: здравље (очекивано трајање живота), образовање (године школовања) и економско богатство (БДП по глави становника).
На крају, треба напоменути да је председник Француске 2008. године задужио Амартиа Сена, Јосепх Стиглитз-а и Јеан-Паул Фитоусси-ја да оснују комисију за утврђивање граница БДП-а и за истраживање других врста мерења. Извршена истраживања послужила су као основа за изградњу индекса друштвеног напретка.