Фредерик Бастијат је био француски економиста, политичар, магистрат и либерални мислилац прве половине 19. века. Развио је либералну мисао, коју карактерише одбрана слободне трговине и противљење социјализму и колонијализму.
Бастиат је рођен у Баионнеу, лучком граду на југу Француске, 30. јуна 1801. Његов отац Пиерре Бастиат био је важан пословни човек у граду. 1808. године, након смрти мајке, са оцем се преселио у град Мугрон. Бастијатово имање у Мугрону стечено је током Француске револуције и припадало је маркизу де Поианнеу. Пиерре Бастиат је умро 1810. године, остављајући Фредериц-а сироче. У таквој околности о детету су се бринули деда и бака по оцу.
Са 17 је напустио школу да би радио код свог ујака у породичном извозу. По мишљењу економисте Томаса ДиЛоренца, ово искуство је обележило касније Бастиатово размишљање, јер му је омогућило да стекне прво знање о томе како регулација може утицати на тржишта.
Бастиатов политички активизам
Због интелектуалних брига сањао је да оде у Париз на формалне студије, нешто што због дединог лошег здравља никада није могао да испуни. У 24. години, када му је деда умро, препуштен је управљању породичним пољопривредним газдинством које му је обезбедило средства за живот да се посвети проучавању филозофије, историје, политике, религије, поезије и политичке економије. После буржоаске револуције 1830. године, Бастиат се политички активирао и изабран је за мировног судију од Мугрона 1831. године и до Генералног савета (скупштина поддржавног нивоа) Ландеса 1832. године. Изабран је за члана националне законодавне скупштине после Француске револуције 1848.
Његова јавна економска каријера започела је 1844. године када је објавио свој први чланак у „Јоурнал дес Ецономистес“. Путовао је по целој Француској да промовише своје либералне идеје. Дело које је прекинуто смрћу 1850. године, оболело од туберкулозе. Бастиат је умро у Риму. Његови остаци и даље почивају у цркви Сан Луиги деи Францеси, у центру овог града.
Мисао Фредерика Бастијата
Бастиатова мисао је фундаментално индивидуалистичка и либерална мисао која доследно брани слободу појединца од сваке власти.
Заправо су честа у његовим писмима референце на Адама Смитха и Јеан-Баптисте Саи-а, који су му у великој мери утицали. попут економиста који су хранили његову мисао, иако је веома критичан према својим теоријама вредности. Његово критичко размишљање наводи га на питање било какве догме и афирмисаних аутора и мислилаца. У својим списима, са директним, али и педагошким стилом, бави се врло разноликим темама, као што су појединац, права, протекционизам или држава.
Као што показују његови говори, снажно подржава одбрану многих права, а такође учествује у расправи о идејама које се боре против смртне казне, ропства и одбране права на организовање.
За неке од својих позиција сматра се претечом аустријске школе економије и теорије јавног избора. Његове идеје су значајно утицале на минарцхистичку струју.
Потреба за слободном трговином
Фредерик Бастија често користи сатиричне басне. Једна од најпопуларнијих је његова „Молба произвођача пловила француском парламенту“. Ова басна говори о томе како произвођачи свећа траже од државе да их заштити од страног конкурента који нуди светлост по знатно нижој цени од оне за коју су способни: Сунце. Њихова неспособност да се такмиче наводи их да од француског парламента затраже да затвори прозоре и светларници.
Овом басном Бастиат исмева протекционистичке ставове и присталице ограничавања слободне трговине. Према његовом мишљењу, свака влада треба да промовише слободну трговину, чак и са оним земљама које примењују протекционистичке мере, јер овај систем омогућава стварање мултипликативног ефекта богатства.
Ограничена држава
Бастиат има минималистички поглед на државу. Стога верује да је његова једина функција осигуравање правде и сигурности, омогућавање људима да слободно комуницирају, администрирање општег добра и убирање основних пореза.
Истиче да било која друга функција неће бити ништа друго до последица да је група под притиском успела да убеди владаре да живе на штету онога што припада свима, што би генерисало негативне последице на економију у целини.
Теорија вредности и утицаја у аустријској школи
Развио је субјективну концепцију вредности по узору на Јеан-Баптисте Саи и Тургот. Уместо тога, супротставио се перспективи Адама Смитха и Давида Рицарда, који су радом тражили објективну основу вредности. То је, заједно са другим питањима, попут теорије капитала или праксеологије, између осталог, утицало на развој аустријске школе.
Фредерик Бастијат радио је на многим питањима, увек у одбрани слобода и права држављанства. Његови су доприноси данас веома актуелни, у контексту дебате о улози државе и редефинисању права на држављанство.