Пољопривредна револуција догодила се у 18. веку и била је пресудна за успех индустријске револуције. Данас, док се економија креће ка дигитализацији и роботизацији рада, пољопривреда се на посебан начин издваја за свој процес ширења без преседана од краја прошлог века. Анализирамо његове узроке и последице.
Организација за храну и пољопривреду Уједињених нација (ФАО) објавила је 22. фебруара извештај о тренутном стању пољопривреде. У њему су наведена досадашња достигнућа, као и изазови за индустрију у будућности. Међутим, сумње у смер пољопривреде у наредним деценијама могу се разумети само ако пођемо од претходне анализе њеног тренутног модела раста.
У том смислу, данас се чини неупитним широм света да је примарни сектор, а посебно пољопривреда, доживео праву производну револуцију. На овај начин, последње деценије су сведоци а експоненцијални пораст пољопривредне производње широм света, која се у већини случајева завршила до Побољшати квалитет живота становништва. И на многим местима се појављује мали повратак становништва на село, иако је глобални тренд и даље повећање броја становника који живе у градовима.
Ове промене се могу објаснити разним факторима, али два од њих су посебно релевантна: технички напредак и међународна трговина. Што се тиче прве тачке, очима сваког економисте је очигледно да технолошки напредак је одиграо суштинску улогу при подизању пољопривредне продуктивности по хектару и сату рада, повећавајући тако укупну производњу. Јасан пример су задаци бербе воћа, који су у неким областима северне Европе већ потпуно аутоматизовани и показали се ефикаснијим од ручне бербе. Са становишта усева, ђубрива и пестициди су такође усавршени (поред развоја увек контроверзних трансгеничких средстава), повећавајући тако трајност производа.
С друге стране, такође је важно истаћи процес повећања дифузија технологија земљама које су их до пре неколико деценија једва имале: то је случај, на пример, Кине и других економија у успону, које су традиционалне плугове замењивале тракторима, вршалицама и сејалицама. Коначно, последњих година развијене су нове технике узгоја (као што су хидропонске и аеропонске методе) које максимизирају производњу и квалитет, а минимизирају површину и потрошњу воде.
Питање отварања међународних тржишта спорније је, јер се чини да је либерализација трговине у пољопривреди користила многим земљама, али и другима. Иако је истина да су у неким случајевима најзатвореније и најмање конкурентне економије претрпеле оштре процесе прилагођавања у свом пољопривредном сектору као узрок ове појаве (као што се догодило са мексичким произвођачима жита након потписивања НАФТА-е), неспорно је да тхе комерцијално отварање у већини случајева има побољшан приступ прехрамбеним производима. С друге стране, браниоци слободне трговине такође тврде да је прогресивна глобализација пољопривредних тржишта нагласила специјализацију сваке земље у њеним најпродуктивнијим усевима, што је подстакло повећану производњу.
Подаци заиста показују веома значајан пораст пољопривредне производње од 1990-их, са кумулативним растом од 71% за 15 година (4,8% годишње). Овај тренд је у супротности са стагнацијом обрађених површина, која се у истом периоду повећала само за 1,4%. Чини се да се ни пољопривредна радна снага није повећала много више: само 10,9%. Међутим, потрошња фиксног капитала који се користи у пољопривреди порасла је експоненцијално, готово удвостручујући се у односу на 1990. Ови подаци показују да је, како многи економисти тврде, пораст пољопривредне производње у свету резултат интензивног процеса технизације, који је заузврат , као што смо раније коментарисали, такође је повезано са глобализацијом тржишта.
До повећања пољопривредне производње у свету дошло је због интензивног процеса модернизације, који је заузврат такође повезан са глобализацијом тржишта.
Међутим, постоје и бројне забринутости око одрживости новог производног модела за који се чини да мало-помало превладава у пољопривредном сектору. Иако се генерисано загађење не чини посебно забрињавајућим (емисије ЦО2 у сектору од 1990. једва су порасле за 15%), прогресивно исцрпљивање водних ресурса могло би дугорочно представљати озбиљнији проблем, посебно ако узмемо у обзир притисак нових наводњаваних усева, растућа индустрија и већи број становника на ограниченим резервама.
С друге стране, чини се да је употреба нових ђубрива, пестицида и адитива, као и развој трансгених намирница допринела максимизацији производње и продужењу трајности производа, чинећи их доступнијим породицама са мањом куповном моћи. Међутим, повећале су се и сумње у вези са њеним утицајем на здравље потрошача и животну средину, што је изазвало бројне контроверзе око регулације хране.
Из регионалне перспективе можемо без сумње потврдити да је континент који води раст пољопривредне производње је Азија, управо место на свету где су појаве о којима смо горе говорили биле најрелевантније: интензивније коришћење капитала и отварање према међународним тржиштима. Америка и Африка су више расељене, док Европа, са јако регулисаним тржиштима, има више проблема са повећањем производње упркос техничком напретку.
Опет, то је Азијски раст производње онај који је покренуо највише аларма у вези са притисак на водне ресурсе и комерцијализација све мање природних производа. Ови проблеми би, бар на први поглед, могли да имају решење: величанствено холандско искуство, на пример, показује да се производња може умножити драстичним смањењем потрошње воде, па чак и обрадивих површина. Што се тиче трансгених усева и употребе вештачких супстанци, Европска унија је годинама у процесу континуираног ажурирања свог регулаторног оквира како би гарантовала квалитет хране која се конзумира на Старом континенту.
Међутим, нова забринутост можда неће имати непосредан утицај на земље које су још увек у процесу пољопривредне трансформације, посебно с обзиром на то да решења одрживости обично су скупо и захтевају а дугорочнија визија. Из тог разлога можемо рећи да је чини се да је пољопривредна револуција у последњих 25 година радикално променила пејзаж сектора: ако је 90-их изазов био повећати производњу да би се суочио са демографским притиском, данас је раст одржив. Укратко, ради се о обезбеђивању исхране данашњих грађана, без угрожавања исхране будућих генерација.