Стабилност цена је ситуација у којој се цене одржавају или расту на одређеном нивоу који се сматра одговарајућим за одређено време.
Стабилност цена омогућава опуштање монетарне политике ради контроле инфлације и кредитне експанзије, тако да има више новца у оптицају, а економија може боље функционисати и отварати нова радна места по вишој стопи. Контрола инфлације је неопходна за централне банке, јер може проузроковати раст номиналних каматних стопа, повећавајући опортунитетне трошкове посједовања новца.
Зашто централне банке желе умерени ниво инфлације?
И инфлација и дефлација, ако се произведу у вишку, негативни су. Са овим циљем централне банке покушавају да одрже цене стабилним. Или другачије речено, они теже стабилности цена.
Ако се инфлација догоди у превеликој количини, дешава се да су производи све скупљи. Када се то догоди, уколико се не повећа и наша плата, могли бисмо изгубити куповну моћ. Будући да ако се наша плата одржи и цене порасту, можемо купити мање ствари. Поред тога, ово не кажњава само одмах, већ и средњорочно и дугорочно. Ако данас, можда за 10 година, одлучимо да уштедимо 100 долара, ако је инфлација јака, тих 100 долара неће нам помоћи ни да купимо производе који су данас врло јефтини.
Са своје стране, ни дефлација није пожељна. Барем у укупном смислу. У теорији, пад цена је позитиван ако се догоди у складу са побољшањем технологије. На пример, ново истраживање омогућава производњу кристала по врло ниским трошковима. Без сумње, цена стакла ће стрмоглаво падати и ово је врло позитивно. Проблем је када цене падају због недовољне потражње. Односно, када људи немају новца за куповину. То би се могло догодити у кризним условима.
Поред тога, постоји још једно објашњење које није емпиријски доказано, али га наводе централне банке. Ово објашњење заснива се на чињеници да ће потрошачи, ако знају да ће сутра нешто бити јефтиније (дефлација), сачекати да то сутра купе и тако даље. То доводи до наглог пада цена и са тим активности. Оно што централне банке заборављају јесте да постоје одређени производи на које нема смисла чекати. А, с друге стране, да ли опортунитетни трошак одсуства производа понекад не надокнађује пад цене који ће имати. На пример, аутомобил може бити јефтинији за 5.000 евра за 3 године, наравно да га нећемо моћи користити 3 године.
Пример стабилности цена.
На пример, претпоставимо да особа има месечну зараду од 1.400 евра нето, којом купује одређени број добара и услуга за своју потрошњу. Општи ниво цена се каже стабилан ако током следећих неколико година ова особа може да купи исти (или сличан) сет роба и услуга са истом платом.