Институционализам је академски приступ којим се институције укључују као променљива од интереса. Ово у развоју друштвених наука попут економије или политике.
Другим речима, институционализам сугерише да у анализу стварности треба укључити улогу институција као кључног фактора, а то су, једноставније речено, друштвене и политичке организације.
У случају економије, на пример, институције су оне које успостављају правила игре за доношење одлука потрошача и произвођача. На пример, влада дефинише трговинску политику земље. У зависности од овога, компанија може бити мање или више изложена конкуренцији страних производа.
Треба напоменути да се код институција не само односи на државу, већ и на удружења радника (синдикати) или компаније (синдикати или удружења). Чак су, у ширем смислу, институције скуп норми под којима делујемо у друштву.
Порекло институционализма
Институционализам је рођен као одговор на неокласичну економију, предлажући да се у анализу уграде социополитичке променљиве.
Тако је такозвани „стари институционализам“ рођен у Сједињеним Државама крајем 19. века са ауторима попут Торштајна Веблена, Џона Комонса и Веслија Мичела. Његове идеје биле су основа за теорије које су касније развијене. На пример, препознаје се да је Цоммонс утицао на теорију понашања.
Међутим, ови први институционалисти нису предложили заједнички теоријски оквир који је могао да траје током времена.
После тога, средином 20. века појавила се нова институционална економија, чија је идеја да је структура институција пресудна у динамици тржишта.
У оквиру ове нове школе мишљења развијени су концепти као што су Цоасе-ови трансакцијски трошкови. То су она додатна плаћања која агенти морају извршити да би извели операцију. Мислимо, на пример, на улагање предузетника у добијање дозволе за обављање свог посла.