Царинска унија је комерцијални уговор који у потпуности елиминише царине између земаља чланица и успоставља заједничку спољнотрговинску политику.
Као и друге фазе економске интеграције, царинска унија има за циљ да искористи ефикасност проистеклу из међународне поделе рада. На тај начин потрошачи земаља чланица виде повећање распона доступних производа без потребе за плаћањем тарифа.
Такође, на страни понуде, произвођачи виде како тржиште на које усмеравају своју производњу постаје шире.
Поред тога, царинска унија такође подразумева обједињавање спољнотрговинске политике. Овом мером тражи се да производи изван уније не улазе у земљу која плаћа царину, а затим се извозе у другу државу блока, где је царина виша, без плаћања пореза.
Треба напоменути да, у одсуству царинске уније, свака држава мора успоставити граничну контролу како би спречила улазак производа из земаља са којима немају трговинске споразуме.
Успостављање царинске уније чини ове контроле непотребним. Дакле, средства за ову врсту мера не би требало трошити међу земљама чланицама, јер ће све оне имати исту спољно-трговинску политику.
Још једно питање које треба нагласити је да царинска унија подразумева само бесплатан транзит робе између чланица. Ако су фактори производње, попут рада и капитала, уграђени у ову слободу кретања, говорило би се о заједничком тржишту.
Пример царинске уније
Иако је њен степен интеграције већи, Европска унија (ЕУ) такође чини царинску унију. Земље чланице немају царине или било коју другу врсту препрека трговини унутар уније, а спољнотрговинска политика је уобичајена.
У том смислу, све државе уније заједнички преговарају о споразумима попут Трансатлантског подручја слободне трговине (ТТИП) између ЕУ и Сједињених Држава, што захтева ратификацију сваке од њих.
Други примери царинских унија су Јужноафричка царинска унија, која укључује Боцвану, Лесото, Намибију, Јужну Африку и Свазиленд; или Мерцосур, који укључује Аргентину, Уругвај, Бразил, Парагвај, Боливију и Венецуелу.