Балтичке републике су доживеле снажан економски развој од деведесетих година прошлог века и њихов раст их је приближио просперитету Северне Европе. Анализирамо њихове економије са њиховим слабостима и предностима.
УН су 8. јануара званично објавиле да су Естонија, Летонија и Литванија (горе плаво) напустио источноевропску групу у класификацији коју је ова институција направила за све земље света. Уместо тога постали део северне Европе заједно са Уједињеним Краљевством, Ирском, Исландом, Норвешком, Шведском, Данском и Финском. Вест је добро прихваћена у три балтичке републике, јер у њој виде препознавање њиховог економског напретка у последњим деценијама и врхунац процеса који укључује удаљавање бившег комунистичког блока и зближавање са скандинавским народима.
Да бисте разумели овај процес, потребно је запамтити да његово порекло датира из раних 1990-их, распадом Совјетског Савеза и пуцање блока формираног око Варшавског пакта, догађаји који су проузроковали пад комунизма у већ независним земљама (Пољска, Мађарска) и појаву нових држава (Украјина, Белорусија). У случају источних балтичких територија, три републике су повратиле своју независност: Естонија, Летонија и Литванија.
У принципу, ове три економије имале су много више сличности са Источном Европом него са Скандинавијом: са економијама које планира држава, великом зависношћу од Русије и озбиљном технолошком заосталошћу, њихов степен развоја био је далеко од онога у коме је уживала Северна Европа, па чак и из других земаља које су такође оставиле комунизам иза себе (Финска, Пољска). Процес транзиције у капитализам био би спор и тежак, али пре свега требало је одлучити да ли прилагођавање треба да буде брзо или прогресивно. Балтичке земље су одабрале прву, док се већина источне Европе одлучила за другу.
Двадесет година касније (бар узимајући стварну потрошњу по становнику као меру економског развоја), то бисмо сигурно могли рећи брза прилагођавања резултирала су бољим резултатима. Полазећи од сличних нивоа, балтичке републике успеле су да увећају своје богатство на ниво много већи од нивоа осталих (попут Бугарске и Румуније) којима је економија требало дуже да напусти комунизам. Чак је и међу три државе о којима је реч, она са најскромнијим резултатима (Летонија) била управо најсмешнија у спровођењу реформи.
Каква је била транзиција ка капитализму?
Овај процес економског прилагођавања имао је, без сумње, заједничке аспекте у читавом бившем совјетском блоку. Прво, транзиција ка капитализму подразумевала је нову приватизацију земље и државних предузећа, као и правни оквир који гарантује приватно власништво и успостављање капиталистичког монетарног система. С друге стране, отвореност трговине и нове тржишне економије изнудиле су оштру реконверзију индустрије, што је резултирало порастом незапослености. Коначно, нови регулаторни оквир учинио је регион новом дестинацијом за страна улагања.
Међутим, балтичке републике су се определиле за бржи прелазак у капитализам који је убрзо показао боље резултате. За разлику од својих суседа, ове три државе Опустили су своје радне прописе, одлучно смањили јавну управу и успоставили систем фиксног девизног курса. Ове мере су створиле озбиљне краткорочне проблеме (углавном већи трговински дефицит, губитак резерви и пораст незапослености), који се нису чинили толико озбиљним у државама које су више волеле постепена прилагођавања и конкурентну девалвацију да би их ублажиле. Међутим, током година реформе су се показале кључним за подстицање раста и побољшање квалитета живота његових грађана.
С друге стране, у фискалним питањима ове земље су се пријавиле политике смањења пореза да подстакне стварање богатства од стране приватног сектора. Најпарадигматичнији је случај Естоније са системом „паушалног пореза“ (паушални порез): иста врста пореза примењује се на сав приход, а пословна добит се не опорезује све док се не дистрибуира међу акционарима (чиме се подстиче њихово реинвестирање у компаније). Сличне политике су се такође следиле у Летонији и Литванији, као што су појединачни порези на доходак или уклањање пореза на наследство. Генерално се може рећи да су ови нови порески системи, са ниским ценама и једноставним дизајном, допринели су стварању динамичнијих и атрактивнијих економија за страна улагања.
Што се тиче монетарне политике, нема сумње да је политика фиксне стопе у почетку имала трошак у смислу трговинског дефицита, задужености и губитка резерви, али се убрзо показала врло ефикасно у сузбијању инфлације (док се у суседним земљама догодило управо супротно). Са валутама везаним за цену других европских валута, а касније и усвајањем евра, монетарна стабилност се показала као један од стубова њеног економског развоја.
С друге стране, географски положај на балтичком подручју им је то омогућио ојачати везе са скандинавским земљама, чиме се смањује трговинска зависност са Русијом. На тај начин су балтичке републике пронашле ненадмашне партнере, јер су земље које генеришу капитал и посвећене су делатностима са високом додатом вредношћу, које су тражиле нове дестинације у које би могле да инвестирају и земље које би могле да послуже и као тржишта у развоју и као добављачи сировине.премије и репроматеријал. Од тада су се многе скандинавске индустрије и банке успоставиле у балтичким републикама, а а дуг процес конвергенције између економија два региона.
Овај процес конвергенције између региона је још значајнији ако га упоредимо са развојем других источноевропских економија. Стога, иако су 1995. имали виши ниво дохотка по становнику, су претекле балтичке земље и они су расли много споријим темпом. Поврх тога, све три републике су успеле да додатно смање свој хендикеп с обзиром на европски просек и скандинавски блок. Релативно, могли бисмо чак рећи да су њихове економије најдинамичније јер су за 20 година постигле кумулативни раст по глави становника од 172%, надмашивши Источну Европу (93%).
Неспорно је да су напредак балтичких република заклонили и други негативни феномени попут пораст незапослености и емиграцијеИако су то проблеми који су такође озбиљно утицали на остале источне економије и због тога се тешко могу приписати њиховој специфичној политици. Такође би се могло тврдити да ове земље свој успех дугују одређеној почетној предности, јер су већ у совјетско време имале модернију индустрију од својих суседа, али истина је да је добар део демонтиран 90-их година, а касније преуређен, са којим је СССР-у тешко приписати достигнућа постигнута две деценије након његовог нестанка. Напротив, пример су три балтичке републике комунистичке економије у транзицији ка капитализму уздајући се у фискална штедња, монетарна стабилност и спољна отвореност. Пут раста који је већ уродио првим плодовима (о чему сведочи и његово недавно укључивање у групу северноевропских земаља), али који се наставља и данас, на свом дугом путу ка скандинавском просперитету.