Током Другог светског рата, 1942. године, Немачка је економски и војно искрварила док се борила у Русији и северној Африци. Суочени са немогућношћу инвазије на Велику Британију и Сједињене Државе, Немци су се определили за друго оружје: инфлацију.
У макијавелском уму страхованог нацистичког хијерарха Реинхарда Хеидрицха, идеја о финансирању операција СС-а и Гестапоа настала је док је пустошила британску економију. Хајдрихова идеја подразумевала је фалсификовање огромних количина британске валуте. После тога, Одељење ВИ Службе државне безбедности изнело је план за финансијско уништавање Британаца масовним издавањем фалсификованих новчаница. Рајхсфухрер СС-а, Хајнрих Химлер, одушевљен идејом, пренео ју је Хитлеру, који је дао зелено светло за његов предлог.
Преплавивши британску економију фалсификатима, довели би до пораста инфлације и поверења британске фунте озбиљно би нарушили на међународним тржиштима. С друге стране, фалсификована валута служила би за плаћање нацистичких шпијуна и сарадника, док би се могла користити за увоз хране и војне и индустријске опреме.
За пројекат је постављен мајор СС Бернард Кругер. План је крштен именом „операција Берхнард“ и Немци су се брзо прихватили посла. Користећи своје полицијске евиденције, Немци су сакупили и осудили јеврејске фалсификаторе. Са тимом од 142 мушкарца, фалсификатори су били одвојени од осталих затвореника, имајући боље услове за живот. Њихова стручност у фалсификовању валуте спасила им је живот.
Фалсификатори су радили изоловано у блоку 19 логора Сацхенхаусен, близу Берлина. Да би извршио свој задатак, тим за фалсификовање имао је потребне машине и висококвалитетни папирни новац произведене од реномиране немачке компаније.
Показало се да су фалсификати успели, углавном производећи новчанице од 5, 10, 20 и 50 килограма. Таква је била прецизност фалсификатора Сацхенхауссен да је Енглеска банка признала да имају посла са „најопаснијим фалсификатом који су икада видели“.
Фалсификована валута имала је озбиљне ефекте на економију Велике Британије, пошто је одштампано 8.965.080 новчаница, што представља 134.610.810 фунти. Другим речима, произведено је толико фалсификованих новчаница да су износиле 15% укупних новчаница у фунти Другог светског рата.
Немци су преузели на себе да лажне британске фунте дистрибуирају на међународним тржиштима. Тако су фалсификати завршили у Великој Британији.
Када је Енглеска банка открила циркулацију фалсификоване валуте, суочила се са дилемом. Могло је или да призна да је безбедност фунте у питању и да се на тржиштима налази огромна количина фалсификованог новца, или може да ћути и дозволи да фалсификоване ноте циркулишу. Ако би препознали постојање великих количина фалсификованих новчаница од фунте, паника на тржиштима могла би да уништи британски финансијски кредибилитет, посебно погађајући Американце, којима је Британија дуговала значајан дуг. У овој ситуацији, британски премијер Цхурцхилл одлучио је да дозволи циркулацију фалсификованих новчаница и учини да ствар остане скривена као државна тајна.
Бернхард Кругер, који је водио операцију, покушавајући да одложи своју депешу на источни фронт, смислио је нове фалсификате. Следећи циљ био му је производња лажних долара. Међутим, испоставило се да је фалсификовање долара много сложеније.
Оператери, знајући да ће, када успеју да фалсификују долар, бити погубљени, одложили су процесе фалсификовања саботажом. Упркос свему, 22. фебруара 1945. године пронашли су погодан начин за фалсификовање новчаница од 100 долара.
До априла 1945. Немачка се распадала на свим фронтовима, Совјети су напредовали са истока, а савезници са запада. Због тога су фалсификатори и машине пребачени у Ебенсее, смештено у аустријским Алпима. Пећине су прилагођене за наставак производње фалсификованих новчаница, али предстојећи пораз Немачке натерао је Химлера да нареди уништавање свих објеката.
Срећом, фалсификатори су успели да преживе и у мају 1945. америчке трупе су ослободиле логор Ебенсее у коме су били смештени.
Мајор Кругер, који је водио операцију, побегао је са торбом пуном лажних фунти. Британци су ухапсили СС официра и касније му судили. Кругер је успео да побегне неозлеђен од злочина за које је оптужен, а касније је завршио да ради у компанији која га је снабдевала папиром којим је фалсификовао новчанице. Коначно, Бернхард Кругер је умро 1989. године.
На крају Другог светског рата фалсификоване новчанице наставиле су да круже Великом Британијом и након модификовања формата папирног новца, Енглеска банка успела је да их замени новим новчаницама.
Један од фалсификатора, Адолф Бургер, био би задужен да у својим мемоарима детаљно исприча своје искуство у операцији Бернхард. Прича о овом масивном фалсификату превазишла је књиге и на крају је инспирисала филм "Фалсификатори", који је 2008. године добио Оскара за најбољи филм на страном језику.
