Ратови се не добијају само на бојном пољу, да би се постигла победа у сукобу, неопходно је имати обилне ресурсе, сировине, велику индустријску снагу и радну снагу способну да задовољи потребе војске и становништва. Због тога је у Другом светском рату економија била одлучујући фактор, а борба за приступ ресурсима је била кључна.
Борба за ресурсе
Ако постоји ресурс који је био витални у Другом светском рату, то је нафта, јер је било неопходно набавити бензин и пластику. Савезници су имали обилне резерве нафте и географија им је фаворизовала, а томе треба додати да су главне нафтне компаније биле америчке и британске. Са своје стране, Совјетски Савез је имао важне наслаге и производио је 10% светске нафте.
Ова ситуација је оставила земље Осовине (Немачку, Италију и Јапан) у очигледно неповољном положају, с обзиром да су биле зависне од стране нафте. Ембарго који су Сједињене Државе увеле Јапану оставио је земљу излазећег сунца у деликатној ситуацији, док је нацистичка Немачка експлоатисаним пољима Румуније и Русије снабдевана нафтом из окупираних земаља. Несташица нафте у земљама Осовине проузроковала би ситуације као што су немачки резервоари остали без бензина или јапански авиони који би се срушили у море због недостатка горива.
Још једна пресудна сировина била је гума. Већи део добијен је у Малезији, а јапанско освајање Малајског полуострва било је страховит ударац за савезнике. Међутим, Сједињене Државе су успеле да постигну низ економских споразума са Бразилом о набављању гуме, баш као што су савезници били први који су развили синтетичку гуму.
Наполеон је рекао да су војске марширале у ритму стомака и да разума није недостајало, јер војници треба да се хране. Пољопривредна и сточарска производња била је пресудна за останак у трци. Сједињене Државе су постале велика житница демократије, повећавајући производњу неких врста житарица и стоке и до 25%. Несумњиво, Сједињене Државе су допринеле храњењу свих савезничких земаља, осим Кине, међутим, било је ситуација у нормирању потрошње меса како би се могле адекватно хранити британске и америчке трупе.
Иако су британски фармери уложили титанске напоре да ограниче своју зависност од увозне хране, постојала су значајна ограничења у исхрани британских грађана: храна попут јаја, меса или млека је рационирана. Ова несташица хране довела је до појаве црног тржишта у којем је било епизода у којима се коњско месо продавало маскирано под говедину.
Нацистичка политика налагала је да немачки народ треба добро нахранити, па су велике количине хране из окупираних земаља слане на потрошњу у Немачку. Земље које су биле под влашћу Трећег рајха претрпеле су страшно осиромашење, упркос чињеници да су нацистички хијерархи говорили о стварању европске економске уније која би побољшала животни стандард. Испоставило се да то није тачно, окупација је била заостала, многе западноевропске земље биле су приморане да се одрекну између четвртине и трећине прихода, а Немачка је задржала добар део пољопривредне производње. Све је то изазвало страховит раст инфлације и појавило се црно тржиште.
Јапан је био пренасељена земља са великом оскудицом ресурса, па се у великој мери ослањао на своју трговачку флоту. Кампања напада америчких подморница 1944. године на јапанске трговце изазвала је пустош међу јапанским становништвом. Царству излазећег сунца била је одузета пријеко потребна храна и сировине, доказ томе је да је 1945. прехрана Јапанаца износила само 1.680 килокалорија, док је амерички војник на Тихом океану уносио око 4.700 килокалорија, а Британци никада дијета мања од 2.800 килокалорија.
Људски ресурси у рату
Да би се остало у таквом такмичењу попут Другог светског рата, било је потребно имати довољно становништва да би могло радити у служби индустрије која је у потпуности посвећена ратним напорима. Људски елемент био је основни део у производњи ратног материјала.
Земље попут Сједињених Држава забележиле су велики економски раст у Другом светском рату. Сукоб је значио да су милиони мушкараца напустили фабричке послове да би марширали на фронт, а многе жене су преузеле посао. Жене које нису могле да нађу посао током Велике депресије добиле су посао у америчкој индустрији. И у Великој Британији и у Сједињеним Државама радно време карактерише њихово дуго трајање. Плате Северноамериканаца порасле су у већем пропорцији од животних трошкова, међутим, земља није била изузета од социјалних сукоба.
Било је предузетника који су страствено подржавали савезничку сврху, попут Американца Ендрјуа Хигинса, инжењера који је дизајнирао десантна пловила која су коришћена у бројним амфибијским операцијама попут Дана Д. Хиггинс је био задужен за одржавање мотивације својих радника, окачио је слике Хитлера, Мусолинија и Хирохита како седе у тоалетима својих фабрика са легендом која гласи „Хајде, брате, сваки минут који проведеш тамо има времена освојеног за нашу ствар. " Хиггинс је такође подстакао своје запослене тако што им је исплаћивао натпросечне зараде и без дискриминације на основу расе или пола.
Веома далеко од стварности фабрика западних демократија били су диктаторски режими попут Јапана, Немачке или Совјетског Савеза. У Немачкој се процењује да је радна снага била око 29 милиона људи, допуњена ропским радом који су чинили Јевреји, Руси, Пољаци и ратни заробљеници, међу којима су се посебно издвојили Руси. Када се говори о ратним заробљеницима и присилним радницима, мора се говорити о Тодтовој организацији, коју је створио нацистички инжењер Фритз Тодт. Организација Тодт, чији су радници живели у ропству, била је задужена за производњу ратног материјала, као и изградњу подморских база и обалске одбране такозваног Атлантског зида.
Немачке раднике надзирали су Немачки раднички фронт и Реицх Фоод Цорпоратион. Надзорници су били готово искључиво чланови нацистичке странке, што указује на то да су производња и последично економија под владином контролом.
Јапан је патио због недостатка радне снаге, користећи више од 800.000 корејских радника као индустријске раднике. Удружење за помоћ царске власти било је задужено за контролу основних социјалних и људских услуга. Ако је било протеста који би могли да изазову проблеме који су утицали на економију, јапанска влада их је немилосрдно потискивала.
Радна ситуација погоршала се 1944. године, када су амерички бомбардери били надомак главних јапанских острва, јапански градови и фабрике су изравнани из ваздуха, а многи радници су побегли из градова и склонили се у рурална подручја. Упркос полицијској репресији, јапанске власти нису успеле да реше изостајање са посла или бег радника у потрази за храном, нити су могле да зауставе објављивање тајних памфлета.
Совјетски Савез се јуначки потрудио на индустријском нивоу, иако је био диктаторски режим, више од два милиона совјетских радника било је затворено у радне логоре зване Гулаг. С друге стране, такође је важно нагласити важан допринос руских радника у фабрикама на Уралу, чији су напори омогућили обезбеђивање потребног материјала совјетским трупама како би могле да се одупру на местима попут Москве или Стаљинграда .
Економија и индустријска снага
Западне демократије: Француска, Велика Британија и Сједињене Државе биле су део слободних тржишних економских система, док су земље подвргнуте диктаторским режимима као што су Јапан, Совјетски Савез, Немачка и Италија планирање економије оставиле у рукама државе.
Пример планске економије је Совјетски Савез, који није имао потешкоћа у прилагођавању ратној економији. Петогодишњи план из 1938. припремио је земљу за више него могући ратни сукоб. Међутим, 1941. године Совјетима је било тешко да изгубе део својих фабрика од Немаца, иако су успели да преместе читаве индустријске погоне на планину Урал, које су и даље пружале оружје и залихе Црвеној армији.
Уобичајена чињеница у многим земљама била је да се испоставило да је индустрија одлучујући фактор и када је сукоб почео, индустрију оријентисану на производњу робе широке потрошње заменила је тешка индустрија.
Истраживање и развој били су пресудни аспекти у рату, у том смислу су три земље имале предност: Немачка, Велика Британија и Сједињене Државе. Свесни важности техничког развоја оружја, улагање у истраживање и развој добило је снажну подршку владе и било је институционализовано.
Најбољи научници радили су на развоју новог оружја, попут првих стратешких пројектила, немачких ракета В-1 и В-2 способних да погодију градове у рукама савезника 1944. и 1945. Још један напредак у служби рата био је први млазни ловац, Ме-262, који су такође створили Немци. Са своје стране, Велика Британија и Сједињене Државе могле су да искористе величанствени развој система за откривање попут радара или сонара.
Међутим, испоставило се да су велика економска и индустријска сила Сједињене Државе, њен ниво производње био је недостижан, упркос чињеници да је Немачка, у години катастрофалној као 1944, успела да постигне рекордне производне цифре. Такав је био економски капацитет Сједињених Држава да су усвојиле Закон о позајмљивању и закупу који је пружао економске ресурсе, оружје и залихе земљама Комонвелта и Совјетском Савезу.
Јасно је да је економија била кључни фактор победе савезника, свака сировина, свака фабрика, сваки радник и сваки војник су одлучујући фактори у исходу оружаног сукоба.