Иако је тачно да је теоријско и идеолошко порекло социјалистичких и комунистичких тенденција уобичајено, постоји значајна разлика између социјализма и комунизма са економске, политичке и социолошке тачке гледишта.
Комунизам се обично схвата као последња фаза социјалистичке теорије. Проласком година и појавом нових друштвено-политичких и економских модела обе идеолошке тенденције су се дистанцирале. Највише захваљујући новим мешовитим перспективама и коегзистенцији са капиталистичким моделом и моделом слободног тржишта.
Главне разлике између социјализма и комунизма у погледу економских система почиваће посебно на начину на који ће аспекти као што су владина контрола економске активности и поседовање производних фактора, виши ниво слободне конкуренције на њиховим тржиштима и државна регулатива у социјалним питањима .
У том смислу, често се сматра да су, иако је комунистички модел строжи са владине тачке гледишта, земље са социјалистичким моделима еволуирале у већој или мањој мери према социјалдемократским моделима. Модели, у овом смислу, прилагођенији слободној трговини или постојању веће одбране приватног власништва и мањој улози и утицају државе.
Тачке разлике између социјализма и комунизма
Постоји неколико тачака у којима ове теорије показују тачке разликовања и које их дефинишу:
- Улога државе: На првом месту, социјализам претпоставља да институционална моћ мора управљати економским и политичким системом земље и регулисати коегзистенцију приватног сектора. Са своје стране, комунизам утврђује да само држава мора имати контролу над производним средствима као начин за постизање економског раста.
- Класна борба: Иако социјализам разуме да суживот између њих мора бити регулисан, комунизам утврђује да је неопходно њихово уклањање, што доводи до сваког појединца у егалитарном друштву (пролетерска класа) и држави.
- Приватно власништво: Социјализам претпоставља да власништво над производним факторима може пасти у приватне руке, а не само у држави, упркос чињеници да циљ националне економије мора тежити једнакој и социјалној контроли државних ресурса. Да би се то постигло тражи се јавно власништво над кључним областима као што су здравство, инфраструктура, образовање или енергетика. Комунизам, с друге стране, успоставља потпуну државну контролу над њима као начин постизања социјалне једнакости.
- Однос са капитализмом: Док се социјализам прилагођавао мешовитим моделима или коегзистенцији у окружењима слободне конкуренције, комунизам се чврсто супротставља капиталистичким моделима и залаже се за њихово уклањање у нацијама.
- Демократска диплома: У социјалистичким земљама коегзистирају различите политичке странке различитих тенденција и постоји виши ниво демократије, док у комунистима постоји једна менаџерска странка и обавезна претплата.
- Ниво бирократије: У државама са социјалистичким моделом постоји виши ниво друштвене расправе и учешћа институција у питањима као што су здравство или образовање. Супротно томе, у комунизму нема места за политички живот и сваку одлуку доноси државни апарат и покреће силом.