Инстинкт стада је природни импулс појединаца да следе или се групишу са другима исте врсте. То се може видети и код људи и код неких животиња.
Односно, стадни инстинкт је онај који наводи људе да живе у заједници, а не изоловано, потоњи је изузетак (можемо помислити на пустињака који живи на пустом месту), али не и на правило.
Исто тако, што се тиче животиња, случајеви попут мрава, пчела, пингвина или галебова, који лете у јатима, откривају инстинкт стада. У том смислу, морамо запамтити да је етологија наука која проучава понашање животиња, укључујући њихову тенденцију да живе у групама.
Треба појаснити да неки стручњаци сматрају да је човек полу-тигар, јер понекад представља неке тенденције изолације. Међутим, то не иде до крајности животиња које су углавном усамљене, попут тигрова.
Реч грегариоус потиче од латинског "грегариус", изведеница од "грек" или "грегис", што значи јато.
Објашњење инстинкта стада
Да бисмо разумели инстинкт стада, морамо узети у обзир да је то, биолошки гледано, импулс који смо програмирали у свом мозгу.
Једно од објашњења које можемо наћи за овај инстинкт је да је то начин осигурања преживљавања. Ако живите у заједници, можете деловати у групи, на пример, по храну.
Слично томе, живот у заједници омогућава члановима групе да се одбране од евентуалног спољног напада, било од предатора или од друге групе исте врсте.
Исто тако, репродукција и заштита потомака је загарантованија када се живи у групи. Можемо мислити, на пример, о пингвинима, који се поред боравка у колонијама окупљају и у пару, где се обојица наизменично брину за јаје док други путују по храну.
Инстинкт стада у психологији
Са психолошке тачке гледишта, инстинкт стада може се схватити као начин тражења потврде или припадања групи. Ово даје већу сигурност појединцу.
Можемо размишљати о адолесцентима који обично траже групу пријатеља са којима ће се идентификовати и помоћу којих се осећају подржанима.
Али инстинкт стада није својствен само адолесцентима. Одрасли такође настоје да буду део групе пријатеља или заједнице са којом могу делити заједничке вредности и циљеве.