Алберт Хирсцхман је био немачки економиста, познат по пионирској развојној економији. На основу свог теренског рада у Латинској Америци, истакао је важност промоције конкретних пројеката у заједницама.
Алберт Хирсцхман (1915-2012) рођен је у Берлину, Немачка. Његов живот је био обележен ратом. Када је био млад, Хитлер је дошао на власт и морао је да емигрира у друга места. Студирао је економију у Паризу, Лондону и у Трсту је докторирао.
Хирсцхман није правио велике спекулације о економској теорији, али је желео да разуме узроке европског политичко-економског хаоса тих деценија. Током Другог светског рата придружио се савезницима у борби против фашистичког напредовања у Европи, постајући припадник америчке војске.
Од 1946. био је повезан са Федералним резервама, где је био укључен у финансирање Марсхалловог плана и европску обнову. 1952. године, плашећи се МцЦартхијеве чистке која се одвијала у америчкој јавној управи, одлучио је да емигрира у Колумбију заједно са породицом. Од 1952. до 1954. радио је као саветник Националног одбора за планирање, а од 1954. до 1956. као економски саветник владе у Боготи.
Пионир развојне економије
Иако су у тим раним послератним годинама објављивани чланци и књиге о економском развоју, „економија развоја“ још увек није била добро дефинисано поље проучавања. Дакле, Хирсцхман би био један од пионира у консолидацији ове дисциплине. Његов живот и рад у Латинској Америци подстакао је његово иновативно размишљање и произвео два његова главна дела.
на „Стратегија економског развоја“ (1958) истиче да неразвијени региони остају у овој држави, не толико због самог сиромаштва, већ зато што не постоје механизми који би им ресурсе учинили продуктивним. То подразумева подстицање неистражених развојних могућности. Укратко, визија одоздо према горе, где се развој гради конкретним пројектима смештеним у заједницама.
Са „Путовања ка напретку“ (1963) и „Посматрани развојни пројекти“ (1967) довршио би трилогију где је приповедао о авантури развоја као путовању у бољи свет, кроз формулисање и спровођење различитих економских политика у Латинској Америци.
Искуство „теренског рада“ преусмерило би његову каријеру и довело до тога да постане професор на престижним америчким универзитетима: Иале (1956-1958), Цолумбиа (1958-1964), Харвард (1964-1974) и Принцетон (1974-1985, емеритус од 1985)
Критика међународне стручности
Алберт Хирсцхман имао је критички поглед на међународне стручњаке (из организација попут Међународног монетарног фонда и Светске банке). У неразвијеним земљама на њих се гледало као на неопходне особе за дизајнирање и извршење развојних планова. Међутим, Хирсцхман је приметио да су имали ограничено знање о локалним околностима. Нису били свесни постојећих прилика и још мање су се усуђивали да истражују нове алтернативе.
За Хирсцхмана је било потребно пажљиво и пажљиво обратити пажњу на микроекономске аспекте. Сматрао је да пројекти јавних инвестиција треба да укључују знање, искуства и очекивања локалног становништва; јер је упозорио да предлози „техничара“ неће имати очекивани успех, без учешћа и одлуке грађана.
Друштвени научник
Током година у којима је живео у Латинској Америци, Хирсцхман је постао свестан постојања других врста рационалности, које су превазилазиле „економску рационалност“. У својој књизи „Страсти и интереси: Политички аргументи у корист капитализма пре његовог тријумфа " (1977) инсистирали су на алтернативним (хуманијим и креативнијим) начинима размишљања о економији и политици.
Математички модели чинили су му се превише апстрактни и механички. У својој потрази одлучио је да се упушта у људско понашање и задубио се у филозофију и психологију. 1977. објавио је „Излаз, глас и лојалност“ (1977), где је повезао економију и политичке науке, отварајући проучавање људских одговора на промене у економском, политичком и организационом окружењу.
До врло поодмакле доби наставио је да објављује текстове у којима је друштвеном свету приступио на другачији начин, на холистички начин, као међуоднос економског, политичког и друштвеног система.