Рицхард Цантиллон је био економиста, банкар и шпекулант. Неки аутори га сматрају оцем економије. Његов утицај био је веома важан за развој физиократије и класичне економије.
Сматра се да је Рицхард Цантиллон рођен 1680-их у округу Керри, Ирска. Средином прве деценије 18. века преселио се у Француску, где је добио држављанство. 1711. постављен је за књиговођу по наредбама британског генералног благајника Јамеса Бридгеса у Шпанији. У овој земљи је организовао исплате британским ратним заробљеницима током рата за шпанско наследство. Током ове фазе гајио је комерцијалне и политичке контакте и стекао основне концепте банкарства и међународне трговине.
Цантиллон је био успешан банкар
По повратку у Париз почео је да ради у породичној банци. 1716. године, и захваљујући подршци Јамес Бридге-а, стекао је део ентитета. За неколико година успоставио се као успешан банкар, специјализован за трансфере новца између Париза и Лондона.
Успех Ричарда Цантиллона поклопио се са успоном меркантилисте Јохн Лав-а на место директора финансијске политике за француску круну. Између њих је успостављен пријатељски однос који их је навео на заједничко пословање. У ствари, Цантиллон је био један од првих акционара компаније Миссиссиппи, створене по закону, која би уживала монопол у трговини са француским насељеницима у Северној Америци.
У замену, за одобравање монопола, Закон је француској влади обећао да ће њен дуг финансирати по ниским каматним стопама. Резултат је била огромна инфлација која је створила шпекулативни балон који је трајао три године, између 1717. и 1720. године, на акцијама компаније Миссиссиппи. Тачно је да је оваква ситуација многима омогућила да се обогате, али и да је, када је економски балон пукао, велики део њих банкротирао,
Богатство захваљујући шпекулацијама
Цантиллон, знао је како да предвиди пуцање мехура и предузео је одговарајуће мере како би се окористио ситуацијом. Док су се партнери и клијенти бацали у вртлог куповине акција компаније по изузетно надуваној цени, позајмио им је новац. Са прикупљеним новцем отишао је у Италију.
Када је избила криза, кренуо је за својим клијентима да исплати дугове. На лихварски начин примењивао је каматне стопе и до 55%, што је укључивало огромну премију за инфлацију. Овом операцијом његово богатство се још више повећало. Међутим, његов наступ зарадио му је мржњу и незадовољство бивших клијената и партнера, који су га сматрали одговорним за оно што се догодило. Сходно томе, Цантиллон се умешао у небројене тужбе његових дужника и претње смрћу.
1722. Цантиллон се оженио Мари Махони, ћерком грофа Даниела О'Махониа, богатог трговца и бившег ирског генерала. Уз неизмерно богатство, провео је већи део свог времена путујући по Европи. Имали су двоје деце, од којих је једно врло брзо умрло. Посете Паризу су честа на његовим путовањима, иако је његово пребивалиште у Лондону. У овом граду је, изгледа, умро у мају 1734. године у пожару који је опустошио његов дом. Међутим, постоји још једна теорија коју брани Антоине Мурпхи, један од његових биографа, који потврђује да је након лажирања смрти отишао у Суринам да би избегао узнемиравање својих дужника.
„Ессаи“: Допринос Ричарда Цантиллона економској науци
Рицхард Цантиллон је био проницљив бизнисмен који је знао како да предвиди економску еволуцију Француске и понаша се у свом интересу. Али поред тог практичног и, пре свега, прагматичног аспекта, дао је и важне теоријске доприносе економској науци. У ствари, постоје аутори који га сматрају правим оснивачем модерне економије, четири деценије пре објављивања богатства народа од Адама Смитха.
Једини од његових текстова који је преживео до данас је „Ессаи сур ла натуре ду цоммерце ен генерал“. Написан је око 1730. године, а постхумно објављен 1755. Иако је изузетно утицао на развој физиократије и класичне економије, постепено је пао у заборав, засјењен радом Адама Смитха. Крајем 19. века, поново га је открио енглески економиста Виллиам Станлеи Јевонс, који је „Ессаи“ дефинисао као „колевку политичке економије“.
У основи, дело је подељено у три дела: први се углавном бави богатством, други ценама и новцем, а трећи спољном трговином и девизним курсом.
Сопствена вредност и тржишна цена
За Цантиллон, сва роба је имала унутрашњу вредност и заузврат тржишну цену. Утврдио је суштинску вредност као трошак производње плус неки нормални профит. У ствари, Кантиљон је сматрао да суштинску вредност добра даје збир земље и рада који се користи за његово добијање.
Истакао је да су се, када се унутрашња вредност и тржишна цена разиђу, тада појавиле могућности за зараду. Нешто што је заузврат учинило да више предузетника има интерес да пружи то добро.
Значај предузетника
Рицхард Цантиллон је први који је дао централну улогу лику бизнисмена у функционисању економије као круга. За њега је предузетник особа која купује факторе производње и робе по одређеној цени да би их препродала по неизвесној цени. Заслуга његове активности лежи управо у овој неизвесности око тога да ли ће се његови производи продавати или не и по којој цени.
Равнотежа, економски либерализам и правна сигурност
Цантиллон је истакао три кључна питања за развој класичне економије и економског либерализма.
- Прво, да је економија тежила ситуацији равнотеже због улоге предузетника који су тражили своје индивидуално добро, предвиђајући идеју невидљиве руке Адама Смитха.
- Друго, економија је боље функционисала што је мање држава интервенисала, због чега је био за лаиссез фаире.
- Треће, да је правно безбедносна ситуација у вези са имовинским правима била од суштинског значаја, без које тржиште не би могло функционисати.
Значај оптицаја новца
За Рицхарда Цантиллона економија је кружни процес који укључује интеракцију између прихода, трошкова и производа, на такав начин да трошак једне особе формира приход друге особе.
Поред тога, сматра да постоји веза између цена и количине новца, као што су Мартин де Азпилцуета и други чланови школе у Саламанци већ упозорили. Међутим, истиче да постоје и други фактори, попут брзине којом се креће, јер ако би новац доспео у руке појединаца који га троше или улажу, последица би био раст цена и каматне стопе. Ако би, пак, нови новац пао у руке штедиша, дошло би до пада каматне стопе, она би се смањила и цене би биле мање погођене.
Овим доприносима очигледно је да је Ричард де Кантиљон био једна од најутицајнијих личности у историји економије, по питањима подједнако важним као што је улога државе или монетарне политике. Све ово, упркос чињеници да је сачуван само један од његових списа и заузет живота.